继《癌症传》《基因传》之后，被文学创作“耽误”的医生、科学家穆克吉博士又推出了大作《细胞传》。这本厚厚的《细胞传》讲了哪些故事，小小的、用显微镜才能看见的细胞，和一般人有什么关系呢？

　　穆克吉医生第一本传世巨著《癌症传》，让全球不止百万的读者见识到癌症作为众病之王的威力，也让读者跟着他动人的笔触，经历了一个个医生、科学家与癌症殊死搏斗，寻求解药的摄人心魄的故事。他的第二本大作《基因传》讲述了生物学中遗传物质的基本因子——基因的故事，讲述了人类社会曾经鲜为人知的优生学闹剧与悲剧。在这第三本《细胞传》中，穆克吉医生选取了“细胞”这个绝妙的主题。相信每一个读者都会在这本《细胞传》中找到足以共鸣的章节。

　　在此，我从三个方面，对全书做一个简单的导读。

　　首先，细胞是生物学研究的起源。说起细胞，至今记得近30年前，在中国科学院开始研究生生涯时，在显微镜下看到自己培养的细胞时的震撼。如果非要为我的学术生涯说个起点，可能就是我第一眼看到细胞的时候。

　　其实不只是我个人的学术生涯，我认为整个生物学科学研究的起点，也就是几百年前，列文虎克和胡克首次发现细胞的时候。发现细胞的故事，书中有不少有趣的描写。那么，掌握了这个重要概念的生物学家有了哪些重大发现呢？书中提到了两个。一个有关人类自身，人体最容易被看见的细胞，就是血液里的各种细胞。第二个重大发现就是19世纪对细菌的发现。细菌是单细胞生物，整个生物就是一个细胞。

　　其次，说说命运多变的干细胞。

　　20世纪以来，生物学的研究逐渐进入分子生物学时代，各种基因的研究逐渐成为生物学领域的主流。针对基因的分子生物学研究，通常会在细胞的场景中逐渐深化，例如研究主宰细胞命运的基因是什么。知道了主宰细胞命运的基因是什么之后，自然就有科学家会问，细胞的命运是一成不变的吗？有没有可能被人为的基因操作改变？这些探究引发了20世纪细胞生物学领域最伟大的发现——干细胞。

　　所谓干细胞，就是具有多种命运潜能的细胞。一个成年人体内的绝大部分细胞，都像40-50岁成年人的人生，命运已定。而干细胞，则像十几岁的孩子，还有大把的人生等待着去挥霍，以后的命运也完全未知。到了21世纪，干细胞领域研究成果中给我们造成最大震撼的，就是2012年的诺贝尔生理学或医学奖获奖者的成果——诱导多能干细胞（iPS）的建立。

　　再者，关于细胞基因治疗。

　　《细胞传》扉页致敬了两位伟大的病人，他们为新型细胞基因治疗方法的诞生作出了巨大贡献。

　　其中一位病人就是埃米莉·怀特黑德。2012年，埃米莉还是6岁的小女孩，罹患难治性白血病，化疗无效，眼看就要被病魔夺去生命。在这个时候，一种只在小白鼠中测试过的药物用在了埃米莉的身上，几个月后，埃米莉身上的血癌细胞被一扫而空，她恢复了健康。

　　救活了埃米莉的神奇疗法，叫作CAR-T细胞疗法，就是经过基因改造的埃米莉自己的免疫细胞。这种用活细胞治疗白血病的方法，叫作细胞治疗。细胞治疗为什么能够救活埃米莉？因为目前最强大的抗癌药物也不如人体自身的免疫细胞。癌细胞之所以能够在人体里横行无忌，是因为癌细胞经过漫长的演化，掌握了骗过人体免疫系统的本领。

　　从几百年前至今，对细胞的研究历久弥新，在揭示生命奥秘的同时，逐渐走向改造细胞、治病救人的阶段。“细胞之歌”是对这本《细胞传》的英文名字的直译。我想，细胞之歌还会继续，希望科学家与医生携手，与无畏的患者一起谱写更多更动人的细胞之歌。