老寒腿，医学上叫膝关节骨性关节炎或膝关节炎，与关节的退行性病变关系密切。曾经主要是中老年人易得，现在有不少年轻人也深受其扰。主要指在天气变凉、气温下降以后，出现膝关节或小腿部疼痛的症状，甚至有人还会出现小腿抽筋等症状。

　　其实，寒冷的环境一般不会对关节造成损伤。医学研究表明，寒冷和骨关节炎的发病没有直接因果关系，也就是说，寒冷并不会导致关节炎。不过，寒冷的确会加重膝关节炎的不适症状，尤其是对器官组织随年龄增长而发生退化的中老年人群而言。

　　膝关节为什么会发炎呢？

　　膝关节由三块骨头组成，正常情况下，关节骨骼表面有一层透明的弹性结构，称为软骨。软骨好比车子的避震弹簧，在关节活动时，它会变形，让两个骨头之间的接触面积更大，进而减轻关节之间的磨损。

　　随着年龄增长，关节软骨就会慢慢老化，不但会变薄、变脆，还可能会因为外伤而出现破碎甚至大面积剥脱。如果软骨被磨损殆尽，在活动时就变成了骨头和骨头之间的“生”磨。关节的这种硬性磨损，就会引发无菌性炎症，出现疼痛、红肿、关节僵硬等症状。

　　导致老寒腿发病的原因主要有3个。

　　血运因素：自然状态下关节处的血液流动本就不活跃、血液供应不丰富，寒冷刺激会造成血管痉挛，使血流更为缓慢，供血量减少。

　　炎性因子：血流放缓后，关节的一些炎性介质和代谢产物如白介素1（IL-1）、白介素6（IL-6）及肿瘤坏死因子-α（TNF-α）容易瘀滞在关节周围，进而导致关节炎的症状加重。

　　力学因素：寒冷刺激容易造成关节周围肌肉收缩力量下降、韧带弹性下降，进而使肌肉和韧带对关节运动时的保护作用和稳定作用下降，出现原有症状的加重和关节功能的障碍。

　　老寒腿会因程度不同表现出不同的症状。

　　轻度，膝盖间断性的隐痛，晚上睡觉时感觉膝关节怎么摆放都不舒服。

　　中度，膝关节活动时发生摩擦声，有的人久坐后突然感到膝关节像上了锁一样动弹不得，上下楼时膝关节疼痛难忍。

　　重度，持续性膝关节疼痛或者夜间疼痛，甚至膝盖变形变大。

　　老寒腿发作时，可取坐位，两手扶膝，依次做以下3个动作来缓解不适症状。

　　1.两只手的手心正好护在膝盖上，双手按住双膝的同时，加以按摩，向外按摩膝盖骨的周围36圈，再向内按摩36圈，以膝关节内有热感为佳。

　　2.双拇指尖按压两侧内膝眼10下，再于两侧外膝眼按压10下。

　　3.用拇指尖在膝盖骨周缘找压痛点，在压痛点上点按，每一压痛点按5~10下。

　　特别提醒的是，并非所有的腿痛都是老寒腿，出现腿痛症状后，应第一时间请医生诊断治疗，以免错过疾病的最佳恢复期。如果疼痛十分严重，大家一定不要擅自按摩，及时就医检查治疗才是最正确的做法。（本报综合）