按照生活经验，我们通常认为头发是非常脆弱的东西。但实际上，一根头发就能吊起170克重的物体，相当于一个大苹果的重量；如果用一根健康的麻花辫，就可以将20吨重的卡车吊起来。头发的拉力其实比我们想象中大得多。

　　据科学测算，在健康前提下，一根头发能够承受的拉力平均为0.5牛顿左右，而每个人头发的总量是10万根左右，可以吊起49000千克重的物体。我们在电视上常见的用头发拉小汽车，实际上只需要用一个人全部头发的1/50就可以办到。

　　按照这个估算，如果把100根头发编在一起，可以将一个正常体重的人吊起来。但是，这些数据的前提是头发足够健康，如果是受损的头发，其承重大概只有健康头发的一半甚至更低。

　　为什么头发这么有韧性呢？头发由毛乳头、毛囊、毛根和毛干四个部分组成，毛干从外到内分为表皮层、皮质层和髓质层。而头发强大的弹性与韧性来自皮质层，皮质层由多层菱形角化细胞组成，它们形成角蛋白链，成束角蛋白链沿着毛干的长轴分布，可以抵御外来拉力。

　　相关研究者对包括人类、熊、野猪等数种生物的毛发进行了张力测试，发现毛发皮质层中的纤维处于被拉出的状态，并与表皮发生完全脱层，产生了颈缩现象。根据观测结果，研究者发现毛发的最大应力与它们的直径成反比，即毛发直径越细，抗拉强度越高。

　　借助对毛发强度研究的调查数据，科学家们可以将其运用于实际领域。虽然从如何制造非常微小的材料，到如何复制天然发质中每一层之间的生物键，这之间还存在许多挑战，但如果能够制造出具有与毛发类似层次结构的金属，就可以生产出非常坚固的材料，并应用于救生绳以及建材等许多方面。

　　（本报综合）