全球气候变化正在成为推动当今物种多样性分布的主要驱动力之一，为了适应气候变化，很多物种改变了原有的生物形态与分布，而无法适应气候变化的类群由于栖息地萎缩、生存资源紧张，导致种群局部灭绝甚至完全灭绝。

　　气候变化下的众生相

　　气候变化会直接影响物种的形态。随着气候变暖，一些物种的个体变得越来越小，因为小个体具有更大的相对体表面积（伯格曼法则认为恒温动物随着体形的增大，相对体表面积，即体表面积与动物体积之比变小，从而导致体表发散比率变小），这样具有更好的散热性，更加适应气候变暖的现状。在阿巴拉契亚山脉，有六种林地蝾螈的体形在过去50年里平均缩小了8%。气候变化不仅影响了动物，植物也是如此：在南澳大利亚，无患子属植物的车桑子叶宽与127年前记录相比已经减小。

　　一般来说，气温升高导致体形变小是可以预期的。然而，来自寒冷、高海拔生境的证据表明，气候变暖导致初级生产力的提高和生长季节的延长，进而影响一些动物体形变大，尤其是哺乳动物，例如美洲貂和黄腹旱獭。气候变化对形态学还产生了其他影响，比如蝴蝶、蜻蜓和鸟类的颜色变化。

　　气候变化会影响物种的栖息地条件，其分布会随着最佳栖息地条件的变化而转移。在陆地和水生生态系统中，物种每10年向极地或者高海扩散19.7千米，其中海洋物种移动距离最大，每10年扩大72千米，而陆地物种每10年扩大6千米。在澳大利亚南东海岸附近的水域，潮间带无脊椎动物物种以平均每10年29千米的速度向两极移动。

　　在美国加利福尼亚州的内华达山脉，科学家发现在过去100年里，在海拔最低和最高的地方，鸟类群落的更替水平都很高。在希腊，研究人员发现蝴蝶和它们的寄主植物之间的物候失调现象。在昆虫幼虫准备进入滞育阶段之前，寄主植物就已经死亡，而幼虫失去了“培养基”也就难逃死亡的命运。

　　以上总结的证据表明，三个生物领域（陆地、淡水和海洋）正受到气候变化的影响，其影响从基因跨越到生物层次社区。在全球94个生态过程中，有82%受到气候变化的影响，这还是在气温仅仅升高1℃的情况下。作为世界屋脊的青藏高原承载着两倍于全球变化的速率，近年来更是出现“高处不胜暖”的局面。草地类群发生改变，必然会给有蹄类的生存带来严峻的考验。

　　气候变化下，人类岂能独善其身

　　那么，这些变化究竟能够给人类带来怎样的影响呢？

　　气候变化导致物种体形、物候、分布范围的改变，会通过种间关系影响到生态系统的改变，而这些变化终究影响到人类的健康与生活。

　　气候变化对海洋鱼类的影响，间接影响了人类生活，因为它们目前为人类提供了全球约17%的蛋白质。气候变暖造成北极冰雪融化，浮游生物增加，进一步导致大西洋鳕鱼和黄线狭鳕生物量增加，南极的变化尚不明显。在瑞士，那些承载全球气候变化两倍速率的地区，由于高山溪流气温增加，近20年来鳟鱼的捕获量减少了一半。

　　通过对植物遗传学和生理学的影响，气候变化也正在影响着人类的农业系统。暖冬造成的物候变化正影响作物和水果产量。在过去几十年里，由于气温上升和降水变异性增加的综合因素，水稻、玉米和咖啡豆的产量下降了。自20世纪80年代初以来，小麦的全球产量下降了6%。

　　气候变暖减少了温带地区中农业地区的冬季寒冷事件，同时也会导致雌雄花不同步，引发授粉延迟、果实产量和质量降低的现象。在日本等一些国家，由于植物出芽、开花和结果的时间提前而导致了采收期的提前。授粉是影响大量作物产量的关键过程，由许多寿命短、流动性强的昆虫来完成作物的授粉服务。然而在过去的120年里，授粉昆虫种群的下降，许多植物的授粉者已经消失。

　　气候变化导致生态系统层面的改变，如森林死亡，这同样对人类有明显的影响。几种来自北美本地的昆虫由于种群动态的变化，尽管以前没有严重侵扰的记录，但最近已成为森林资源的严重病原体。自20世纪60年代以来，数百种植物害虫和病原体的分布范围每年向两极方向移动2至3.5千米，未来这种虫害可能会加剧。

　　站在地球的尺度来看，气候变化是太平常不过了。在地质历史上出现的高温和酷寒的极端情况比比皆是，物种也能慢慢适应。如果不考虑人类，仅仅从地球和地球上物种的角度来说，我们完全不必担心。不必说温度升高2℃，即使是升高10℃，地球也依然存在，地球上的物种也不会完全灭绝。所以，应对气候变化，人类所做的一切，其实都是为了拯救人类自己。