马。

蚂蚁。

大象。

　　在人类中，举重运动员可以说是最强壮的人群之一，他们最多可以举起相当于自身体重数倍的重量。而在大自然中，人类并非最强壮的生物，许多动物都表现出了超乎常人意料的惊人力量，有的甚至能够举起自身体重上千倍的重物。

　　马匹运输古已有之

　　在动物王国，有很多生物都拥有令人震惊的力量，这种力量远远超过人类。以负重为例，在漫长的历史中，人类始终利用动物运输重物。西方人从石器时代开始，就用马运输货物。研究显示，轻型马的负重不应超过其自身体重的20%，但是重型马的负重能力则很强。

　　通过选择体形巨大的马进行优良育种，人类培育了夏尔马和克莱兹代尔马等重型马。这些重型马又被称为“挽马”，因为它们拥有超强的拉力。这些马匹将我们拖入工业时代，它们拖拽过货运马车、驳船甚至早期火车。事实上，当蒸汽机出现时，人们也以马的牵引力进行衡量。

　　苏格兰工程师瓦特曾在啤酒厂的磨坊石使用马匹进行试验，并由此推出了“马力”的概念。他计算发现，1匹马在1分钟内可以将重达15吨的重物送到25厘米高的位置。现在，马力已经成为发动机动力的标准单位。

　　夏尔马与其他马拥有相同的肌肉骨骼结构，然而它们后腿结合更紧密，这让它们双腿分开时能够发挥出更大的力量。为此，夏尔马可轻松拉动相当于自身2倍体重的货物。

　　大象负重能力惊人

　　数千年来，亚洲象始终被用于运送人和货物，它们是伐木行业的主要运输力量。在斯里兰卡，亚洲象每天可运送3~4吨重的木材。科学家们对亚洲象进行的多项测试显示，纯粹从负重方面计算，大象可能是世界上最强壮的动物。

　　多数哺乳动物的骨骼大约占全身重量的10%，但大象的骨骼却占自身体重近20%。这意味着它们拥有更坚韧的骨架。此外，大象直筒型的四肢可让它们更好地抵御向下压的力量，除了可支撑起自身体重外，还能负载更多重量。象鼻的力量同样惊人，它没有骨头或软骨，而是由15万束肌纤维组成。象鼻有很多用途，比如帮助大象远距离沟通、够取嫩枝、建立社交联系以及举重等。

　　大象能够举起的最大重量目前还不清楚。但是只用鼻子，壮硕的公象就可以举起重达300千克的巨大原木。非洲象比亚洲象体形更大，它们的力量可能更强。

　　蚂蚁体形小力量反而更强

　　按照体形与力量对比，世界上最强壮的动物可能是那些体形更小的动物。其中，蚂蚁在动物世界被称为“大力士”。

　　根据种类不同，蚂蚁可举起相当于自身体重10~50倍的重物。剑桥大学的研究人员曾发现一只亚洲织叶蚁举起自身体重100倍的重物。与人类依靠强壮的背部肌肉、大象使用它们的鼻子不同，蚂蚁依靠它们强大的下颚骨举起重物。陷阱颚蚁的下颚骨上拥有非常强大的肌肉，如果它们将下颚抵在地面上，甚至可将自己弹射到空中。

　　其他举重高手还包括昆虫，比如长戟大兜虫，它拥有超人般的力量，可举起相当于自身体重850倍的重物。屎壳郎可以举起相当于自身体重1141倍的重物。屎壳郎的强壮只有地螨能够与其媲美。研究人员在显微镜下发现，生活在森林土壤中、体重仅为100毫克的地螨，可举起相当于自身体重1180倍的重物，其爪可推动自身体重540倍的重物。

　　这些小型生物拥有超凡力量并非偶然。伽利略曾在《两种新科学》一书中指出，体形更小的动物反而更强壮，这可能取决于重量强度比。因为体形越大的动物肌肉越大，但它们的许多力量都被用于支撑自身体重，为此没有太多剩余力量举起额外负重。与之相反，小型生物不需太多力量支持自身体重，因此可以举起更多重量。

　　除此之外，还有许多生物因素也有利于小型动物。举例来说，动物体形越大，它们需要维持必要功能的能量越多，比如呼吸和血液循环等。而内部系统越简单、越紧凑，类似甲虫之类的小型动物就可以调用更多能量来加强骨骼。与软组织相比，骨骼的承重效果显然更好。