假叶树。

　　你分得清树枝和树叶吗？可能你会不假思索地回答：“当然了。”但还真不一定，比如假叶树，它的“假叶”形状宽阔、扁平，具有基础弧状叶脉，看起来跟正常的叶子差不多，可它并不是叶，这是为什么呢？

　　叶状茎是“冒牌”叶

　　开花植物有6大基本器官，根、茎、叶、花、果实和种子。其中叶是进行光合作用给植物提供营养的重要器官，也能通过蒸腾作用运输水分和矿物质元素以及调节植物的温度。茎是介于叶和根之间起连接、运输和支撑作用的营养器官。

　　一般情况下，不同的器官各自履行相应的职能，为植物吸收、传送、制造营养和繁殖后代起着重要作用。

　　既然说到一般情况，就存在特例。有些植物的某些器官由于在功能上发生了变化，造成形态和结构也发生了显著的变异，这就是植物器官的变态。其中有一种是茎发生变态，植物的茎扁化或成针状，称为叶状茎（或叶状枝），假叶树便是其中的典型代表。

　　值得注意的是，假叶树的叶状茎虽然不是叶，但也可以进行光合作用，执行了叶的功能，为假叶树制造养分供其生长。

　　“假叶”为什么不是叶

　　要区分是茎还是叶，其中一个证据是看它们的维管束结构。

　　我们先来看看假叶树的“叶片”结构。假叶树的叶状茎为扁平体，横切面上初看与一般叶的横切面基本相似，最外层为表皮，表皮下的绿色组织中央有一团组织，好像叶的主脉，两层各有若干个大小不等的维管束，好像侧脉。

　　但是仔细观察，它的每一个维管束的木质部都是向心排列，与一般叶的维管束截然不同。所谓主脉实际上是由3~5个散列的维管束组成，它们埋藏在机械组织中，每一个维管束的木质部都是向心排列，这是茎内维管束排列的特点，侧脉是指扁平叶状体两侧的维管束。

　　这就说明叶状茎在外形上形似叶，而内部结构却是茎，且叶状茎所特有的绿色组织比一般茎要发达。同时，值得注意的是，假叶树真正的叶还在，只是退化成鳞片状的突起，着生在叶状茎基部。这些鳞片状叶“记录”着假叶树叶的退化过程，也直接表明假叶树的叶状茎是茎，而不是叶片。

　　茎为什么要替叶“操心”

　　环境能造就人，也能造就植物。假叶树也逃不过“适者生存，优胜劣汰”的生存法则。假叶树产于欧洲南部，那里具有典型的地中海气候，炎热干燥。为了适应周遭环境，大而薄的叶片已不适合假叶树的生存，必须做出一些改变才不会被淘汰。经过漫长的演化，假叶树的叶不断退化，形成了2~4毫米的干膜质小鳞片。

　　叶子越来越小，植物的营养来源就会不足，怎么办呢？这时就需要茎来想办法解决这个难题，在叶退化的同时，从鳞片叶间逐渐长出了扁平、卵形、革质的叶状茎，它和正常的叶十分相似。变异的叶状茎中含有大量的叶绿素，能代替叶进行光合作用制造充足的养分，也不会增加水分的流失。此外，这种叶状茎的先端为尖状，另有茎上的幼枝变形而成的茎针生长在上面，具有保护作用。叶状茎的出现让假叶树成为了与环境协同进化的典范。

　　每到1—4月，假叶树的叶状茎上会开出1~2朵米粒般大小的白色小花。9—11月时，叶状茎上会结出一个个1厘米左右的球形红果。不过并不是每一个叶状茎上都能结出果实。

　　其他类型的叶状茎

　　除了假叶树，还有不少植物也选择将自己的茎进化成了“叶”，比如荸荠、文竹等。

　　荸荠又称马蹄，自古有地下雪梨之美誉，已成为春夏受欢迎的果蔬之一。荸荠的茎有多种变态，包括球茎、匍匐根茎、肉质茎以及叶状茎。荸荠的叶状茎呈细长管状，内有多数筛孔的横隔膜为通气组织，叶状茎的基部也着生“叶”，但叶退化为膜片状，不进行光合作用，已不是真正意义上的叶片。叶状茎除了对植株起支持作用，作为养分运输的通道之外，还含有大量的叶绿素，代替叶片制造碳水化合物。荸荠这种“退”叶留茎的结构适应了湿地的生长环境。

　　文竹原产非洲南部和东部。文竹枝干有节似竹，具有竹文雅潇洒的姿态，独具风韵，具有很高的观赏价值，最受文人雅士的喜爱。最具观赏价值的“针状叶”也是叶状枝，文竹的叶状茎通常每10~13枚成簇，呈刚毛状，略具三棱，其真正的叶子已退化成小鳞片。