刚刚跨入2020年，人们就收到了一个不幸的消息，国际学术期刊《整体环境科学》发布了一篇研究论文，研究人员在论文中称，中国长江流域的特有淡水鱼白鲟很可能在2005—2010年就已经灭绝。

　　白鲟俗称剑鱼或象鼻鱼，因上颌骨极长，和头部加在一起超过了体长的一半，看上去就像宝剑或大象的长鼻子。白鲟成年后体长在3.5～4.4米之间，较大一些的可达5米，极端个体有7米，是中国境内最大的淡水鱼，口中长满了锋利的牙齿，是性情凶猛的肉食性鱼类，所以也被称作“水中老虎”。

　　白鲟是硬骨鱼纲鲟形目匙吻鲟科白鲟属的鱼类，全世界仅有一种，因其腹部呈白色而得名，最早的科学记录出现在1862年，由英国探险家托马斯·布莱基斯顿在扬子江上游发现并描述。虽然和中华鲟、长江鲟等鲟形目的同族兄弟共同生活在长江流域，但白鲟最近的血亲却是生活在美国密西西比河里的匙吻鲟，根据这一点它们也被称为“中华匙吻鲟”。白鲟的祖先早在2亿多年前的恐龙时代就已经出现在地球上，到了7500万年前的晚白垩世时期，真正意义上的白鲟就已经出现，从那时起，它们的形象就几乎再也没有变化，因此有着“水中大熊猫”之称。

　　其实除长江流域外，白鲟在历史上还曾广泛分布于黄河、钱塘江、甬江、洞庭湖、鄱阳湖等江湖地区；东海、黄海、南海水域也出现过它们的身影。由于过度捕捞，再加上本身繁殖速度较慢等问题，黄河流域的白鲟在1840年左右消失，其余地区也急速锐减。

　　到了上世纪80年代，由于葛洲坝水利枢纽将长江的上游和中下游地区拦腰截断，白鲟无法像以前那样四处游荡找寻食物，生活在中下游地区的白鲟更是无法到达水流湍急、充满砾石的上游去产卵，下游地区也找不到相应的环境。受此影响，长江水域中白鲟的数量从上世纪80年代开始呈断崖式下降，从1992年开始的11年内总共只观测到4条白鲟，2003年之后更是无一发现。虽然从2003年到现在只有十几年，距离世界自然保护联盟规定的50年未发现才算灭绝的规定相距甚远，但综合各方面的情况，相关人员认为，白鲟很可能在2005—2010年就已经灭绝。

　　曾几何时，白鲟和它的同族伙伴们一起在中国的大江大河中披荆斩浪，如今它们中有的或许已经离开，有的也即将远去。为了拯救长江的生态，我国农业农村部已经正式下达了“长江禁渔10年”的硬性指令，身为这片古老大地上的人民，除了遇到相关的不法行为坚决举报外，从身边的小事做起，保护好周边的环境，算是对这些动物朋友的最好慰藉。