“吃火锅去”是重庆人的口头禅。

　　一个“资深”的重庆人，总时不时想着要去吃一顿火锅，如果在外地出差久了，梦里也会出现吃火锅的情景。重庆人对火锅的爱，早已深深根植于个人的味觉记忆与基因中了。

　　一家人聚会，或是朋友叙旧，吃饭的去处，大多会选择火锅。

　　“我们吃什么呀？”“吃火锅哟！要麻辣的！”简简单单的对话，敲定了大家的首选。

　　当你漫步于重庆，目不暇给的，除了山城一步一景的烂漫，最能抢你眼的，恐怕就是散布在大街小巷、数也数不完的火锅店了。如果驻足闭目，静心细细品味，你会觉得重庆的空气中，都有那么一股幽幽的香，融合着断断续续的微微的辣。

　　具体到各家火锅店，那又是千家千味，千味都受欢迎，其秘诀就在于各家有各家的配料秘方，各家有各家的独特口味。这种秘方和味道是火锅店老板们在长期经营的实践中摸索出来的，或是从父母一辈甚至爷爷一辈传下来的，秘而不宣。

　　每到吃饭时刻，你随意走进一家火锅店，大声吆喝：“老——板，吃火锅。还有位置没得？”柜台里的老板或老板娘就会笑嘻嘻迎出来，叠声道：“好呢，好呢！稍稍等一下，马上就空出一个桌位来，喜欢什么味道的？”

　　对于重庆人，自然是喜欢麻辣型的，但就是这个辣，重庆人也是对它分了上中下、左中右的。

　　大抵说来，有微辣、中辣、特辣三个档次，分别用一个辣椒、两个辣椒、三个辣椒表示。当然也有不放辣椒、被称为清汤的火锅，外地人吃得多。

　　几个月前，我的一位北方好友偕夫人来重庆游玩，我请他们吃的第一顿饭，照例是火锅，就在我家附近的一个小火锅店。

　　老板见我领着客人去，笑着问我们吃什么汤锅。在这种场合，当然应是主随客便。两口子看着菜谱，都声称自己吃辣子没一点问题，况且这次来重庆的主要目的之一，就是要专门体验传说中的重庆麻辣。

　　我友好地提醒他们：“重庆火锅的辣，和你们平日里感觉的，可能有些不一样哟。”朋友的夫人回答倒很干脆：“没问题，要不就来两个辣椒的中辣型吧，我们在家里是天天都吃辣椒的。”为了慎重，我最终还是选了微辣型汤锅。

　　喝着重庆的啤酒，烫着重庆的火锅，朋友两口子对重庆火锅的风味赞不绝口，但火锅辣味的劲儿，却真的超出了他们的想象。用餐还没进行到一半，两口子就已经大汗淋漓，不停喝水，不停地说：“确实辣，确实麻，但是味道够巴适！”

　　在快节奏的生活中，借得一点余暇吃上一顿火锅，不能不说是一种享受，也是心情的一种放飞，不过也需要耐心。在吃饭高峰期，吃火锅往往要排队，这个在重庆被称为“排轮子”。

　　坐在店门口等待，在高温的夏天，有风扇吹着，在大冬天里，有烤炉暖着，旁边还摆设有瓜子、花生，大家慢慢嗑着瓜子，慢慢聊着天，慢慢谈着地，不觉之中就轮到了自己。

　　在重庆，无论是山珍海味，还是萝卜土豆，都可以拿来烫，都可以列入火锅菜品。每样菜，量虽不大，但都新鲜精致。人多时，可以点上多个品种，每样菜都尝一尝，然后在不知不觉中菜饱胃饱，这也正是吃火锅的妙处。

　　吃火锅离不开油碟，但重庆火锅的油碟比较简单，一小碟特制的香油，再加上些许蒜泥，这就足够了。

　　重庆火锅的风味全在底料里。一大锅底料端上桌，点上火，但见锅中黄灿灿的红油底料一点点融化，各种调料在热烈咏唱着缤纷的旋律，如满天星星般的花椒在涌动着的热流中跳着探戈，红艳艳的干辣椒在舞着美丽的华尔兹，蓬蓬的热气在袅娜地上升，香辣的味道弥散于空中……这是麻与辣互动的世界，是味觉与视觉受用的平台。

　　聊着家常，慢慢烫着菜，悠悠地喝着小酒，再偶尔划一下小拳，猜一会儿谜。在这样的悠闲里，一切都是那样可爱，有趣。

　　如果是晚上，又临近江边，两岸依江绽放的华灯，近处秀丽挺拔的飞桥，远处比肩而立的高楼，倒映在清澈的宽阔江面中，再远处是朦朦胧胧的山，碧空与繁星，合着重庆这美丽的夜，尽收眼底。

　　江风徐徐而至，夜景斑斓多姿。在这样的景致中，吃着火辣辣的重庆火锅，欣赏着窗外无边的美丽的夜，令人心旷神怡。

　　重庆人钟情于火锅，就如同北方人钟情于面食一般。一方水土养一方人。我常想，这一方的水土，它不仅包括自然地理、气候气象、山川水流，也包括饮食和文化。正是一方水土，一方饮食，一方文化，一方性格。重庆人的干练、勤劳、豪爽、火辣，或许与爱吃火锅也有某些联系吧。

　　重庆火锅让重庆人爱不释手，魂牵梦绕。

　　电话中，我常对外地的朋友们说：“来吧，欢迎来重庆！我请您们吃火锅！”