那天，偶然经过鸣玉镇，遇见一座古桥。

　　鸣玉，名字很好听，属重庆市南川区，是个藏在丘陵深处的小镇，位于凤嘴江与龙川江交汇处。凤嘴江、龙川江是两条不大的山间溪河，称“江”有些夸张。据说，二水汇合处曾有一石如牛，流水击石，似玉铿鸣，故得名“鸣玉”。鸣玉镇毗邻涪陵地界，几条不长的街，街上多是日杂店、农机店，也有几家电器店，还有个菜市场。这天不逢场，街上人不多。

　　我们肚子饿了，找遍场镇，终于找到一家“土鸡米线”。老板是个年轻姑娘，戴着眼镜，一脸诚恳的笑容。

　　我近年对古旧建筑比较感兴趣，便顺口问道：“镇上有啥老建筑没有？”

　　她想了想，答：“有座盐巴桥，不知算不算？”

　　我忆起老友程兄老家是鸣玉的，他在文章里似乎写过这座盐巴桥，更感兴趣了。一打听，盐巴桥就在距米线店百米开外的下场口。但人站在上场口，视线受房屋遮挡，不容易发现下方还有一座桥。幸亏，我没有错过它。

　　这是一座古色古香的单孔石拱廊桥。

　　走近桥头，第一眼看见的是木廊上悬挂的匾，题着三个金色大字：靖安桥。匾尾两排小字注明：始建于清咸丰五年即公元1857年，复修于2005年。原来，它本名“靖安桥”。

　　询问旁边一闲坐的老者，得知以前桥廊两边是摊位，长年有商贩在此售卖盐巴及杂货，遂形成盐市，乡民习惯称之为“盐巴桥”。这里也是川盐入黔的通道之一，当年过往的背夫、骡马肯定不少，可想见其热闹状。

　　靖安桥是我见过的体量较大的单孔石桥。桥长约40米，宽7米多，高近20米。两侧有陡峭的台阶，一侧27级，一侧23级。拾级而上，抬头望去，桥廊愈显高大。桥面和台阶皆由青砂条石砌筑，每块条石宽厚一致，长短不一，最长的一块约4米，颇称巨硕。长年累月，人来人往，青砂条石被磨出深深浅浅的印迹，有岁月沧桑之意。

　　桥廊为穿斗抬梁式结构，两边各有内外立柱两排，加上横梁、穿枋、栏杆等，构成廊体，屋顶为歇山顶，覆以青瓦。我仔细观察，木廊虽是复修的，但用的是老料，木头经烟熏火燎，焦黄开裂，简朴而不失古旧。

　　靖安桥最令人震撼的，是它高而阔的单孔桥身，需站在远处岸畔，方能一目了然。桥孔横跨龙川江，跨径22米，呈典型的半圆形。桥孔、桥面再加上木廊，整个桥身有五六层楼高，与旁边低矮的房屋相比，简直是鹤立鸡群。我在一堵墙上看到一条历史最高水位线，洪水发生在1952年7月16日。从水位线看，当时，鸣玉下半街几乎完全被淹，而靖安桥安然无恙。

　　靖安桥以前是交通要冲，车水马龙，人流如织，如今不当道了，显得有些落寞。桥下游十来米，便是凤嘴江与龙川江交汇处，二水合流后称大溪河，经武隆汇入乌江。

　　时值正午，我们坐在桥上小憩，微风吹拂，感觉很爽快。旁边，一群孩子在嬉戏，几个妇女在聊着家长里短。看来，靖安桥虽不复当年的繁华，但仍是小镇居民休闲的好地方。

　　桥旁有块碑，是2005年复修时立的。据碑文介绍，靖安桥修建之前，龙川江上原有一座“达济桥”，后被水冲毁，乡民过往十分不便，洪水期间溺死者往往有之。清咸丰年间，由“乐善好施、忧国忧民的陈永恩，不惜跋山涉水、日晒雨淋、受尽煎熬，四处募捐、八方求匠”，修建了这座桥，取祈求安定繁荣和平定洪水之寓意，名曰“靖安桥”。

　　陈永恩何许人也？我用手机搜了一下：了不得，此公乃晚清时当地一位造桥大师，蜚声四乡八里！

　　据史料载：陈永恩是鸣玉场杮子坪（现属石溪镇）人，生于清嘉庆十八年（1813年，一说生于1819年），为贫寒农家子弟，从小聪慧善学，悌孝争颂。其父母早逝，兄弟7人，他总以诚爱相召，故兄弟和睦相处，从无闲言。稍长，随堂兄陈永福致力造桥，技艺渐精，成为一代掌墨大师。中年时，为家乡鸣玉场建靖安桥，继而又建平澜桥，“众皆叹服其桥工谙练。”60岁后，因建南川正阳桥和涪陵龙门桥而名声大震。陈永恩一生在南川、涪陵一带建桥十余座，经常劳苦不受酬，垫资不取偿，光绪庚寅年（1890年）病故。

　　龙门桥在涪陵区蔺市镇，我曾见过，但当时没留意修桥者名字。那是一座长170米的三孔石拱平桥，比靖安桥更壮观，桥上有几尊精美的石狮子，是陈永恩亲自雕的。近代开辟川江航线第一人、英国人立德乐经过蔺市时，对这座桥印象极深，曾在日记中写道：“蔺市以有三个巨拱的桥梁出名，上面正在砌三座巨大的石牌坊。”我见到龙门桥时，它已因三峡水库蓄水而整体搬迁了位置。

　　陈永恩另一件代表作——正阳桥，位于南川峰岩大溪河上。在募集资金初期，他提出“量力输金，工成取偿”，并变卖自己田产垫纳三百金。工程后期，资金缺口较大，他又四处募资。桥成，人皆取偿获悉，他却弃而不取。这座正阳桥工艺很高，有比龙门桥更为精湛的石雕，当时就誉称一绝。可惜，2000年时，由于修鱼跳电站，该桥被淹没，仅在枯水时节露出水面。

　　而在鸣玉镇场镇上，另一座由陈永恩修建、横跨凤嘴江的古桥——平澜桥，也早已改为公路桥，不复当年旧貌。只有靖安桥大体保持原样，默默立在龙川江上，承载岁月风雨，守护小镇的寻常烟火。

　　一代造桥大师已离世130多年，乡亲们是否还记得他的名字？

　　我问旁边几个妇女，知不知道盐巴桥是谁修的？她们茫然地摇了摇头。而一个八九岁的男孩却抢着回答：“我知道，我知道，是陈永恩修的！”

　　我很惊讶：“你是怎么知道的？”

　　男孩骄傲地说：“是我外公告诉我的，他还说陈永恩是个大善人！”

　　我释然了，真心为民造福的人，桑梓是不会忘记他的。在农耕时代，募资捐款、修桥筑路是在行善积福，是一种人皆赞叹的功德。一座座桥梁，一条条道路，其实是由无数善行筑成的。这种朴素的善行，往往在草根人物身上体现得最为明显，这是上善，也是真善。

　　上善若水，无声无息地浸润世道人心；真善若盐，让尘世生活变得有滋有味。看来，乡民们把“靖安桥”叫作“盐巴桥”，真是叫对了！

　　这方乡土是幸运的，有一座盐巴桥，还有一个陈永恩。