每到春暖花开，乡村田间地头的桑树便长得枝繁叶茂，肥厚的桑叶层层叠叠，叶儿嫩得似乎会滴出水来。此时，农家便开始养蚕。

　　蚕儿喜欢吃肥厚鲜嫩的桑叶，才长得又快又壮。要想养好蚕，首先就得把桑树种养好，有足够的好桑叶才行。要想桑树的桑叶质量好，头年冬季就要给桑树修枝。第二年，桑树的新桑叶才能长得又厚又嫩，水分和营养都很丰盛。

　　农家养蚕分春夏秋冬四季，每季只能养一次蚕。春秋温度适宜，蚕儿最好养，不易生病，产量又高。夏天温度过高，冬天太寒冷，桑树上的叶子又老又硬，蚕儿吃了容易生病，养蚕的数量就少些，蚕茧产量就较低。

　　待桑树长出鲜嫩桑叶，农家便到镇蚕桑站买回春季蚕种，那黑黢黢的蚕卵密密实实附在一张厚纸上。第二天，蚕蛋就开始孵化，三四天左右就全部孵出。刚破壳而出的蚕儿细如发丝，按孵出时间不同而分开喂养。否则，因进眠时间不一致，就会耽误喂养未进眠的蚕儿。

　　三四天后，幼蚕停止吃食身体发亮，就进入第一次休眠期，称为“进眠”。一天一夜后，褪去第一层皮，称为“出眠”。出眠后的蚕儿又开始吃桑叶了。经过一次脱皮后，就是二龄幼虫。以后，蚕儿渐渐长大，簸箕内就显得有些拥挤，就要为蚕儿分盖，把蚕儿从一个簸箕分散到另一个簸箕喂养。

　　蚕儿吃食时，在密实的桑叶中，伸出可爱的小嘴，沿着叶子边缘，把桑叶咬出一个个小缺口，传出如春雨般动听的“沙沙”声。不一会，原本被桑叶盖住的蚕簸中，便冒出一个个细细的小脑袋。经过一个月左右悉心喂养，蚕儿进出眠要反复四次。出过四眠后的蚕儿，就进入最旺盛的生长期，逐渐长得又白又胖，吃食量大大增加，喜欢吃老一点的桑叶。

　　蚕儿特别脆弱娇气，对水分很敏感，若是吃了沾有热气或水分过多的桑叶就会得病死亡。要把摘回来的桑叶，摊在空簸箕里，把水晾干之后才能喂食。

　　喂养中，每天还要清理一次蚕沙（粪便），把蚕儿移到另外一个干净簸箕（称为翻盖）里，倒去原簸箕里的蚕沙后，又移动另外簸箕的蚕儿到这个簸箕，再铺上厚厚的一层桑叶，如此循环反复，直到全部翻盖完毕。翻盖时，还得往蚕儿身上吹几口高度白酒，再均匀地撒上一层生石灰，用于消毒杀菌，防止蚕儿感染生病。奇怪的是，看似娇弱的蚕儿，不但不惧浓烈的白酒和呛人的石灰，反而分外喜欢它们。

　　蚕儿还怕热气。夏天温度很高，桑叶采摘回家后，把背篓里冒着热气的桑叶，轻轻铺放在簸箕里，再把清水均匀地喷洒在桑叶上退温散热，待桑叶水分干掉，就可以喂蚕了。而冬天或雨天气候温和，摘回的桑叶水分较多又没有热气，则不需要喷水，把桑叶放在簸箕里晾干就可喂食。

　　养蚕要有蚕架，可以请木匠用木头做成，或可用竹子横竖交叉绑成。蚕架按需要做成多层，每层能放四五个簸箕。出了四眠的蚕儿，雪白肥胖的身子好似绣着文身，圆圆的头上出现像老虎额头一样的皱纹。此时，蚕儿吃食很快，它们张开小嘴巴不停地快速翻动，厚厚的一层桑叶，不一会就被吃得只剩下叶柄和经脉。

　　蚕儿出四眠后，农家就开始扎制供蚕儿结茧的草笼。大人到竹林把又高又大的竹子砍下来，剃掉多余的枝丫和竹尖，用弯刀破成四块，再划成青黄两层篾片。小孩则把晒干的麦草梳理掉叶子，割成七八寸长短的节，整齐地码放在箩篼里。

　　扎制草笼时，大人们把两片篾条两头打上结，一头套在柱头上，另一头穿上筷子让孩童双手握着，不停地翻转，把篾条扭成麻花状。大人把割好的麦秸，放进孩童不停翻转的篾片里，随着两片篾条逐渐扭紧，扎制成向四方均匀伸展的草笼。草笼全部扎好后，一圈一圈地盘起来，放到空簸箕里待用。

　　蚕儿出四眠六七天后，逐渐变得通身发亮，就成为“亮蚕”，被放到小簸箕里，喷上几口高度白酒，再放到草笼上吐丝结茧。待蚕儿全部被捉上草笼结茧后，养蚕就告一段落。

　　三天后，草笼里便开始结满一簇簇雪白的蚕茧。五天左右，蚕儿在茧子中，最后一次脱皮化蛹。再过大约七天后，蛹化为蛾，破茧而出。雌蛾出茧后，尾部发出一种气味引诱雄来交尾，交尾后的雌蛾在几个小时内，大约产下五百个蚕卵，然后慢慢死去。