牙齿表面覆盖着一层坚硬的牙釉质，保护内部组织的同时还增强了咀嚼食物的能力。这层牙釉质像牙齿的铠甲，只要不触及铠甲之下的组织，酸甜苦辣的滋味和冷热便不易被牙齿察觉到。可一旦出现蛀牙，牙齿就会变得非常敏感。相信大家都有过这样的体验：吃雪糕喝冷饮时，感觉牙齿冷得“发抖”，这是什么原因呢？

　　其实，我们的牙齿中藏着一整套可以感知寒冷等刺激的系统——温度传感器，而这也正是许多蛀牙患者在吃雪糕时感到疼痛的原因。

　　不光是牙齿，人体全身都分布着各种温度传感器，它们将收集到的温度信息汇报给大脑中的体温调节中枢，中枢再指挥身体做出适宜的反应。

　　你是否有过这样的体验：随着四季的更迭，我们可以知冷暖而添衣减衣，但是牙齿感受到了冷暖，却常常表现为牙痛。那么，为什么牙齿会把温度信号变成痛觉信号呢？

　　其实，这是因为在成牙本质细胞中，含有能够感知温度下降的冷敏感蛋白TRPC5和TRPC1，它们能将感知到的寒冷最终转化为大脑中的痛感。

　　研究表明，寒冷刺激会使神经活动变得兴奋，这说明牙齿感知到了寒冷；而在牙齿缺少TRPC5冷敏感蛋白的实验组中，同样的刺激并不会使神经兴奋。也就是说，TRPC5是感知寒冷的重要途径。并且，TRPC1也有类似的效应。

　　科学家们将成牙本质细胞中的TRPC5分离出来，在一个细胞上表达大量的TRPC5，我们可以理解为这一过程就是让某个细胞中的TRPC5含量大量增加。结果显示，这个细胞对寒冷刺激非常敏感，且可以将刺激信号更快速地传导到大脑，并在大脑中转化为痛觉感受。

　　本质上来说，人体对于各个体征的调控，就是对于化学系统的利用。当化学物质在细胞膜内外浓度差异足够大，其带来的电荷量改变会以电信号的形式，通过神经元快速传导到发挥指挥官作用的中枢系统。接收到这个信号的中枢系统会进行信息的整合与处理，从而判断出在当下环境，人体应该采取的应对措施。

　　对于人体的感觉系统来说，每一种信号都是一种特异性的提示。春暖冬凉我们能感受到，酸甜苦辣我们能品尝到。更重要的是，不同的感觉能帮助我们尽早发现和抵御疾病。