《海南植物志》用“叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠”来描述凤凰木。这种原产非洲岛国马达加斯加的豆科落叶乔木，成为厦门最先栽植的行道树种。1996年，凤凰木被厦门人选为市树，这年起，“每年凤凰（木）花开，成为整座城市的盛事。”

　　跟所有的豆科植物一样，凤凰木的根系与一种能固氮的根瘤菌结成“命运共同体”，互利共生。这种球状小瘤，可固定大气中游离的氮气，制造出含氮化合物，供茎叶生长。凤凰木长得快成熟慢，从生根发芽到开花结果，至少需要6年的等待。它们非常珍惜这份“迟来的爱情”，火红的总状花序盛开在枝顶，相约在夏天。在厦门，凤凰木的总数超过7万株，映红了天空，令人血脉偾张。

　　不光花艳，凤凰木的复叶也美到“爆棚”，也只有这种树叶能称得上“飞凰之羽”。凤凰木的叶为二回偶数羽状复叶，跟它的“远房亲戚”含羞草一样，到了晚上会“害羞”，小叶会自动闭上“睡觉”，白天又打开“靓衣”。单株成年凤凰木的冠幅可达10平方米，遮光率在50%~70%，树下温度23~28℃，“晴天无炎日，小雨不打伞”，下雨也能出门“浪”，照样有人“冲”。

　　好花不常开，更何况是像凤凰木这么好的花，当然也有“谢幕”时。到了冬天，这种“凤凰”会“掉毛”，挂着带形荚果“裸睡”，一觉睡到开春。倘若植物会做梦，凤凰木一定是梦见夏天，那是它们最出彩的日子！

　　从1996年凤凰木被厦门人选为市树算起，今夏已是第26场花事。