近日,犹他大学研究团队开发了一种具有膝盖、脚踝和脚趾关节生物力学的新型仿生腿(动力假腿),该仿生腿不仅重量轻,而且还能在穿戴者行走过程中再生能量,延长其内部电池的工作时间。
在以往的研究中,大多数膝上截肢患者使用的假肢都是由微处理器控制的被动装置,不能很好地复制缺失生物腿的关键生物力学功能。另外,生物力学模拟和非计算机个体实验表明,腿部踝关节在行走过程中可以提供相当大的净正能量。如果踝关节受损或缺失,截肢患者必须通过增加残肢和完整肢体的力量,来补偿缺失的踝关节能量,从而形成不自然、不对称,甚至无效的步态模式。因此,对于截肢患者而言,穿戴普通假肢行走是比较吃力的,在爬楼梯、爬斜坡、站起来、坐下等方面也更具挑战性。
此前,研究团队曾开发了一套轻型动力外骨骼,该设备使用电机、微处理器和先进算法帮助下肢截肢者行走,就像电动自行车帮助骑手踩着踏板上坡一样。在本次研究中,研究团队更进一步,在矢状面上复制了生物学膝盖、脚踝和脚趾的关键生物力学功能,在重量、尺寸和电池寿命方面也达到了传统微处理器控制假肢的水准。
在穿戴者行走过程中,该仿生腿不仅会再生大量的机械能,也会复制脚踝/足部复合体的关键生物力学功能。当切换为被动模式时,穿戴者每迈出一步,该仿生腿还可以再生2J的电能,即使电池耗尽,也可以无限地行走。
研究团队介绍,目前该仿生腿充满一次电预计可以支持截肢患者行走15460步(正常人每天的平均步数为7500~10000),适用于身高在1.60~1.91米之间、体重在59~91千克之间的截肢患者。(来源:科普中国)