嗅觉失灵是一种怎样的体验？有人因此误吃腐败的食物，有人感受不到食物的美味、花香的曼妙，还有人因注意不到烧焦的气味，而无法预防火灾的发生……现代人在不良用鼻习惯、病毒感染、外伤、空气污染、化学品等的刺激下，嗅觉仿佛渐渐“失灵”了。更令人担忧的是，不少人对此不以为意。

　　嗅觉对人体的重要性

　　鼻腔有呼吸和产生嗅觉两大功能，鼻腔顶部和上部负责嗅觉，下部主管呼吸。嗅觉能够帮助我们快速感知周围环境，小到衣食住行，大到突发险情，可以说，嗅觉一动，各个器官都会配合“作战”：

　　增强食欲

　　香气扑鼻的美食能够使人食欲大增，而臭味或腐败的味道会使人自动远离，这些都离不开嗅觉的刺激。

　　帮助记忆

　　嗅觉作为大脑里最古老的器官，与情感记忆的连接很强烈。人们闻到某种特定的味道时，能够瞬间勾起久远的回忆，这是由于嗅觉建立了相应的神经反射。

　　发现危险

　　有研究表明，嗅觉可以区分很多威胁健康和生命的气味。例如，化学品和腐烂食物的气味进入鼻子后，信号会在100~150毫秒内到达大脑，并在300毫秒内做出反应，使人无意识地远离不良气味。

　　影响情绪

　　人在闻到花香或食物香味后，心情会变得舒畅。嗅觉不好的人情绪通常也会受到慢性影响，对周围事物及环境产生淡漠、焦虑、抑郁等情绪。

　　嗅觉下降和哪些因素有关

　　鼻腔、嗅区黏膜、神经、大脑中枢功能和结构的正常是保证嗅觉的重要环节。嗅觉受许多因素影响，当你发现嗅觉下降时，很可能是因为身体已经被疾病缠上：

　　鼻炎

　　有数据显示，目前我国过敏性鼻炎、普通慢性鼻炎、慢性鼻窦炎等各类鼻炎发病率呈快速上升的趋势，其中过敏性鼻炎患者多达2.4亿人。当炎症控制住或做了相应手术后，嗅觉是可以恢复的。

　　外伤和肿瘤

　　颅底、颅中窝的骨折，可能损伤嗅细胞和嗅神经，导致嗅觉障碍。患上胶质瘤等颅内肿瘤疾病，有时会侵犯嗅神经，在头痛或颅压过高等症状尚未出现时，可能首先产生嗅觉障碍。

　　病毒感染

　　发生感冒或其他病毒感染时，病毒会导致神经功能丧失，造成嗅觉下降。

　　此外，随着年龄增长，人的神经功能会慢慢退化，嗅觉下降就是症状之一。患有阿尔茨海默病的老年人嗅觉神经也会发生退行性改变，引起嗅觉下降。嗅觉还与气温、湿度有一定关系。在受到具有强烈气味的化学品刺激后，嗅觉会出现暂时或永久损伤。部分人嗅觉细胞先天性发育不良，嗅觉也会受到影响。

　　出现两种情况应及时就诊

　　嗅觉改变有时是某些疾病的隐性信号，通常会先于其他症状出现，但常常被忽视。出现以下情况要尽早就诊：

　　轻微改变

　　嗅觉下降早期不容易被发现，通常是轻微的改变。当周围人能够闻到很多气味，如强烈的臭味、发霉的味道等，但自己却感觉不到时，预示着嗅觉发生减退了。此外，还要警惕味觉的突然性改变，例如无法感受到酸、甜、苦、辣、咸等味道时，也要注意嗅觉是否出现障碍。

　　嗅觉倒错和幻嗅

　　出现嗅觉倒错的情况时，患者无法正常感知真实气味，可能闻到臭的味道但认为是香的，或将香味感受为臭味。幻嗅是指患者会闻到原本不存在的味道，即“凭空捏造”。

　　上述两种情况往往和神经官能症、焦虑或抑郁等因素有关，属于神经和心理上的问题，嗅区功能其实正常，在接受相应治疗后能够恢复。