仿佛有约定，立春刚过，田野上就纷纷冒出毛茸茸的鼠曲草。这种植物来去匆匆，青春易逝，它们要赶在清明节之前开花，又名清明草。

　　由于是开黄花，头状花序在枝顶密集成伞房花序，浙东人便把这草叫作黄花麦果。有文字记载的“黄花麦果”出自周作人的散文《故乡的野菜》：“黄花麦果通称鼠曲草，系菊科植物，叶小微圆互生，表面有白毛，花黄色，簇生梢头。”通常情况下，每种植物都有多种叫法，“同物异名”的现象普遍存在，鼠曲草也不例外，福建明溪人习惯叫它清明草。

　　清明草是菊科一年生草本植物，生来怕冷，遇到低温就受不了，霜期来临便会被冻死。从发芽→生长→开花→结果→枯萎→死亡，清明草的生命周期只有不到一年的时间。生命虽然短暂，活得却有价值，清明草浑身是宝，用途很广。清明草的茎、叶均可入药，治咳嗽、痰多、气喘、溃疡、创伤和支气管炎等症，并有降血压之疗效。

　　清明草还是一种有色有味的食材，“又可和米粉食也”，即清明粿。在我国，吃清明粿可追溯到南朝梁代，至今已有1500多年历史。“黄花麦果韧结结，关得大门自要吃，半块拿弗出，一块自要吃。”周作人笔下的这支儿歌，唱出清明粿是多么让人嘴馋，孩子们连半块也不肯拿出来分享，关起门来自己吃掉。那么，清明粿为何这般馋人呢？秘密就藏在那绿色的草汁里。

　　艾草也能用来做清明粿，也是菊科植物，算起来是清明草的远房亲戚，明溪话叫“萝藤亲”，意思是隔了好几代。同样都是“药材+食材”的双料，艾草的名气大多了，家喻户晓，不像清明草，人们只记得它的用处，却未必记得它的名字。倘若植物会说话，恐怕清明草最想说：“做人要公平！”