饮食文化与农业史、食物史是与家国天下息息相关的命题，不仅关乎民生根基，而且与社会生活紧密相连。食物不仅是人类赖以生存的物质基础和味蕾满足的重要来源，而且是经济发展、文化交流、文明演进的重要推动力。通过检视其在特定历史和社会场景之下的多元功能和意义，可以了解整个社会的变迁。

　　“三大坨”是我国川渝地区一种常见的民间说法，笔者初闻之觉得好奇，但又觉得非常亲切。三大美洲作物——玉米、番薯、马铃薯，川渝地区多称为苞谷、红苕、洋芋。这种说法起于何时还有待考证，可能一直是民间的通俗叫法，重庆今天依然流传有谚语“莫嫌土里三大坨，世世代代靠它活”。至于为何将三者归类，想必是因为三者对于川渝地区具有同样超然的作用，而且还有相当的共性，这与学术界将之共同称为“美洲粮食作物”的说法不谋而合，这是民间的超凡智慧。

　　“三大坨”在大航海时代之后迅速波及全球，从美洲到欧洲，再从欧洲遍及全世界，可以说，“三大坨”是一个洞察全球化与近代世界形成的极佳切入点，毕竟它们作为粮食作物，在世界各地扮演着救命口粮的角色，为人类所必需。所以克罗斯比（Alfred W.Crosby）在“哥伦布大交换”的叙述中也是将“三大坨”视为代表与典型。因此，研究“三大坨”如何在全球化进程中传播，又如何助推了全球化进程，对于我们理解全球化、近代化的进程具有重要意义。

　　本书从“三大坨”各自的起源、发展及传播过程等进行深入探讨，研究它们如何在全球化过程中传播，又如何助推了全球化进程；也关注不同作物对不同区域文明形态的影响，及其在整个人类文明进程中所起的不尽相同的重要作用，如在政治、经济、生产、生活、风俗、文学、人口与社会结构等方面。“三大坨”源于美洲，推广于欧洲，开花于中国。本书虽为全球史研究，但最终还是要落脚在中国。事实上，这些“神农未见，本草不载”的植物，现已广泛栽培在全世界，但以中国最为繁盛，中国“三大坨”的产量和种植面积多年稳居世界前列。

　　“三大坨”入华史折射的也不仅仅是中西文化交流，它们虽然是外来的，但是其入华后的栽培与加工技术均为本土诞生，即外来作物需要适应与调适——“风土适应”“技术改造”“文化接纳”，这一过程本身就记录了文明互鉴，东方与西方共生、共享、共荣的史迹。

　　一本书写“三大坨”生命史的专著迫在眉睫，有必要为它们发声，开研究之先河。本书按照时间线，阐释“三大坨”在传播过程中对人类文明兴衰的影响，也体现空间序列，有主有次，层次分明。空间序列上由于“三大坨”对世界的影响远逊色于中国，是故必然以中国为中心叙事，而非仅仅因为本书立足于中国；时间序列上，本书着力绘就一部贯通古今的“三大坨”全史，不但追本溯源，而且着眼当下。透过它们，我们不仅可以讲述植物传播的故事，还可以看到世界史、中国史的发展进程。

　　（本文选自《粮食版图：全球化进程中的“三大坨”与中国》前言，有删改）