新航路开辟后，中国茶叶开始向全世界传播，成为与咖啡、可可并称的三大非酒精饮料之一。近年来，伴随全球史与物质文化史研究的勃兴，包括茶叶、糖、烟草等在内的消费品生产与贸易逐渐成为学术界关注的重点。其中，有关茶叶的论著层出不穷，研究者将其与贸易、殖民、劳工、资本、环境与社会变迁等话题串联，从不同的视角揭示了茶叶如何影响乃至改变人类文明的进程。

　　本书作者仲伟民在其多年研究的基础之上，吸取了国内外学界关于茶叶的最新研究成果和重要理论观点，写成了《东方树叶：茶叶的全球史》一书。此书将中国茶叶置于全球史视野之下，在系统厘清其在前全球化时代与大航海之后向不同地区传播的具体时间、缘由和主要国度，及其异地种植、饮用习惯、文化表达等多个维度在地化表现的基础之上，进一步透视了茶叶在国际贸易、商业竞争、文化形成与互动、工业化等重要历史进程中的角色与作用，深入探讨相关产业的扩张及其根本动因。

　　综观以往关涉茶叶与茶史的研究，尚存在国人饮茶起源时间，茶树起源地，茶叶何时传入日本、印度和西亚国家，以及俄罗斯人何时开始饮茶等诸多有所争议与不甚明晰的地方。针对以上问题，本书作者广泛搜集了史料和海内外学界的相关研究成果，进行了深入的考证与分析，从而得出了明确的判断与结果，扫清了以往认知中似是而非之处。在廓清中国茶叶全球传播情况的基础上，本书随即对其在传入国家的历史发展过程中所起的作用进行了深入探讨，提出了许多卓有新意的见解。

　　本书的亮点还突出表现在，通过详细考察茶叶传入英、法、美等国家之后，茶叶在全球贸易、生产与生活方式、文化形成、帝国扩张、技术革命、民族独立等重要历史进程中所扮演的角色与阶段性的变迁，对茶叶在其中所起的作用进行了正面且客观的评价。

　　茶叶的生产与消费源于中国，伴随中外贸易的逐渐加深，在19世纪成为一种全球性的商品。著名英国学者艾伦·麦克法兰将茶叶称为“绿色黄金”，并说：“在世界三大饮料中，只有茶叶成功地征服了全世界。”为什么？他解释道：因为“茶是所有饮料中最安全的”。为世界人民提供这种最安全的饮料，是中国对世界的伟大贡献，同时茶也使得中国因此被卷入全球贸易体系之中。一片看似普通的茶叶，却与贸易、劳工、资本、土地、技术等紧密相关，甚至成为推动18至19世纪经济全球化的重要因素。茶叶及其相关贸易为我们进一步了解近代中外关系以及大航海以后的世界史，提供了一个绝佳的视角。因此，在了解东方树叶——茶的全球化旅程的基础之上，进一步阐释与评价其在近几百年全球化过程中所起的作用，对后续有关茶叶与茶史的研究至关重要，对重新理解全球化进程也非常重要。

　　本书作者为了让广大读者更好地了解茶对中国和世界所起的伟大作用，在文字表述上进行了特别的努力，以流畅而清晰的语言把茶的故事娓娓道来。这一点，对于一位从事史学研究数十年的学者来说，是一项挑战，而作者成功地应对了这一挑战，使得本书成为一本面向大众而又不失学术严谨的史学著作。