6月22日，武隆区仙女寨，上万亩红苕肆意生长，苕藤在阳光下一片葱绿。这种红苕有一个特别的名字：红宝石。

　　约400年前，武隆乌江边一个纤夫以它为原料，通过16道工艺加工出石磨苕粉，后来还成为乾隆年间的贡品，声名鹊起。

　　如今，400年过去，武隆石磨苕粉不仅依然屹立江湖，还获得“中国名菜”“中国名小吃”“重庆市非物质文化遗产”“重庆老字号”等称号。作为武隆石磨苕粉的传承主力军，武隆苕粉集团的年产量一路攀升至4000吨，在全国的市场占有率突破30%，并远销海外16个国家和地区。

　　古法工艺传承

　　铸造武隆苕粉400年辉煌

　　今年47岁的武隆石磨苕粉非遗代表性传承人王晓路告诉记者，自清朝以来，武隆人祖祖辈辈做苕粉，外出做客也爱拿苕粉当礼品。

　　新中国成立后，武隆于1951年成立国营川东苕粉厂，成为全国最早的苕粉企业之一。此外，武隆还有铺天盖地的苕粉家庭作坊。“高峰时期，武隆一个乡镇就有上百家小工厂在制作经营苕粉。”

　　事实上，苕粉并不罕见，全国各地都有产出。为何武隆苕粉能在400多年里经久不衰？

　　“因为武隆苕粉不仅看上去晶莹剔透，吃起来更是鲜糯劲道。”王晓路告诉记者，这当中，第一重要原因就在于土壤。

　　武隆仙女寨的油沙黄壤岩土，长出的红宝石红苕口味脆甜清香，富含更多养分。

　　“除了优质的红苕，‘16道古法、三沉三淀、现浪烫皮’的制作工艺更是核心秘密。”王晓路说。

　　豪掷2000万元

　　让武隆苕粉跟上时代步伐

　　2017年，武隆苕粉产业迎来巨变。

　　当年，武隆区大手笔整合武隆石磨苕粉厂、仙女湖食品开发公司、仙女寨合作社等，成立武隆苕粉集团。武隆苕粉集团随即投入2000万元打造武隆苕粉科创园，建设现代化苕粉工厂。

　　投资2000万元，对当时的武隆苕粉集团而言，无疑是一场豪赌，“几个厂的荷包基本都掏干净了，贷款还高达600万元”。

　　为何非要如此冒险？一切都是形势所迫！

　　当时，武隆石磨苕粉厂工人多达200人，但年产量最多200吨，即便发动1800户家庭作坊一起生产，年产量也仅有800吨左右。“每年9月至次年1月，订单供不应求，供给缺口巨大。”王晓路透露。

　　另外，更棘手的是，虽然武隆石磨苕粉看似销路不愁，但内行人都清楚，其品控能力堪忧。“彼时，石磨苕粉的退货率超过10%，产品合格率仅70%。”王晓路坦言。

　　此外，人工打包粗放单一，大多使用麻布口袋包装，只能进入批发市场销售，售价较低，利润微薄。

　　与此同时，伴随工业化、规模化、数字化浪潮席卷，消费者对于食品质量提出了更高的要求，想要进一步提升苕粉市场竞争力，仅靠传统手工生产已难以为继，改变势在必行。

　　由此，武隆苕粉集团应运而生，担起武隆石磨苕粉传承壮大的新使命。

　　祭出三板斧

　　劈开发展新路扭转被动格局

　　武隆苕粉集团成立后，很快砍出三板斧，扭转被动格局。

　　其一，加强科技创新，提升苕粉品质。

　　“‘16道古法、三沉三淀、现浪烫皮’是武隆石磨苕粉的安身立命之本，无论科研如何升级，这个独家工艺绝对不能丢。”王晓路表示。

　　为此，武隆苕粉集团成功研发锉磨机，既保留红苕石磨工艺，又大幅提升磨浆的效率，红苕利用率提升30%。同时，集团历时三年自主研发“现浪烫皮”智能生产线，实现铺浆、蒸熟、水煮等程序智能化操作，“一条生产线仅需3个人，年产量达到4000吨”。

　　此外，集团还引进智能烘干机，有效控制苕粉水分，将以前3—5小时的晾晒时间缩短至20分钟，苕粉保质期大幅延长。

　　特别是，集团坚持苕粉零添加工艺。2017年，产品获得行业唯一FDP（美国食品药品监督管理局）认证，成功出口美国市场。

　　其二，规范包装、开发新品，进军高端市场。

　　武隆苕粉集团在行业首创智能包装技术，不仅规格更全，还实现了人与食品零接触，产品更干净卫生，既满足家庭消费，又兼顾餐饮门店所需，还适用于商超散装销售。

　　与此同时，武隆苕粉集团还在行业首创灭菌保鲜技术，开发用于火锅以及汤锅的鲜苕粉、用于烧烤的新鲜苕皮等新品，推出桶装酸辣粉等品类，大受市场欢迎。

　　其三，扩大种植面积，加速提升产能。

　　王晓路透露，武隆苕粉集团为了确保红宝石红苕的原料供应，在全区采用“公司+村集体+农户”的产业联合体模式，红苕种植面积达到16万亩，面积扩大了10%。同时，加快建设万吨淀粉科技厂（二期），届时，年产能将达到1万吨。

　　“我们的目标是：加速将石磨苕粉作为中华美食分享到全球，努力建设全国苕粉业规模最大、质量最好、品牌最响的企业。”王晓路说。