在英国，几乎不可能错过“水石书店”(Waterstones)的存在。无论是在大都市，还是在乡村小镇，都有这家连锁书店的身影。如今，水石在英国、爱尔兰和其他欧洲国家已拥有超过290家门店，并仍在扩张。

　　在世界读书日到来之际，这家传奇连锁书店的掌门人詹姆斯·当特回顾了他如何带领水石重焕新生，并分享他对数字时代书店行业变革的观察与思考。

　　水石书店的每一家门店，都有其独属的布局、商品和推荐书单，唯一一致的是门口的店名标志牌，“打卡不同城市的水石书店”已经是爱书之人和游客的一个“旅游项目”。

　　在当特看来，书店的核心使命不是追逐流量，而是服务社区。“人们会记得他们童年读过的第一本书，也会记得恋爱时问对方‘你在读什么’。书店不仅是商业场所，更是人生记忆的一部分。”

　　当特2011年出任水石书店首席执行官后的第一步，就是取消总部对门店陈列的统一规定，转而鼓励各门店根据本地社区特征，自主打造“独一无二的气质”。本地化运营不仅提升了书店的“社群归属感”，也让水石成为不少城市的“文化地标”。

　　水石的复兴，离不开一线员工的作用。以往书籍推广主要靠出版商向书店付费“买位置”来换取图书展示机会。当特将选书与陈列权下放至门店经理和店员，由他们结合本地读者需求来策划书目和陈列。

　　在推动全民阅读方面，当特认为公共图书馆扮演着更为基础的角色。“公共图书馆才是文化生态的根基。一个优秀的教育体系，加上一个完善的图书馆网络，才是真正培养全民阅读的土壤。”

　　“只要你把一本好书放在人们面前，他们就会阅读；只要你把一家好书店放在人群中，他们就会走进去。”他说。

　　据新华社