我从小是“听”着评书长大的，打开调频，闭上眼睛，古今奇谭中那些掷地有声的故事，便一泻千里。

　　评书有着口头文学的余韵，那些评书大家声音辨识度很高。单田芳先生的“沙哑”似乎阅尽沧桑；刘兰芳先生的《岳飞传》《杨家将》，模仿战马奔腾，口技绝妙；田连元的《水浒传》，听着像单口相声，透露着说书人的诙谐。

　　客居巴蜀，更喜欢听当地人摆龙门阵。“牡丹奖”得主、重庆市曲艺团一级演员袁国虎所讲的四川评书，重庆言子口味醇正，故事短小精悍，在极简的舞台上，最大程度探索创新传统曲艺的形式风格和剧场效果，挖掘四川评书民间语言的现代性价值。

　　在讲故事、评世情之外，评书的戏剧空间或说剧场性还能有多大？袁国虎的作品似乎一直在触碰评书艺术的边界。在近期以“实验评书剧”冠名的《李顺盗墓》中，他再一次进行了实践。

　　《李顺盗墓》由袁国虎编写、导排，袁国虎、刘寒霜、王启龙主演。故事根据评书泰斗逯旭初的代表书目《李顺盗墓》改编而来，讲述了清朝嘉庆年间，无业游民李顺在自己人生中的贵人死后，为了解开其死亡谜题开始追寻、思考、探索的故事，最终他找到了自己的人生价值。

　　“盗墓”题材是当下流行文艺中的大IP，很显然，评书创作者注意到了影视媒介叙事的重要特征——视听表达，我们可以看出这个作品在这方面的创作探索。

　　舞台用桌子和灯光分割叙事空间，说书人在讲述、解释和评价，同时安排另一个表演者扮演“角色”，从而构成叙述体和代言体两个对立的叙事空间。

　　作者的创新之处在于，将说书人的叙事“言说”与叙事“表演”在传统中的合一格局打破了。袁国虎介绍李顺出场，不再完全依靠语言和动作的指示性来建构嬉戏场景，而是用角色演绎故事场景。

　　“你们看，在清朝嘉庆年间，重庆巴县衙门瓫六扇门，当临时工的李顺他就在台上睡着了。”以往，李顺长什么样子，说了什么，戏剧动作，全都靠说书人“兼职”完成。说书人一人分饰多角，表演负重很大。现在，李顺由另外的表演者刘寒霜来进行角色扮演。说书人“冷眼旁观”，超然于叙事。刘寒霜扮演的李顺，则完全沉浸在角色的情境之中。

　　这种实验，是评书这门曲艺向剧场性进一步拓展的结果。评书若只停留在语言艺术中，成为单纯的听觉叙事（比如新媒介的“听书”），而全然不在意评书作为传统百戏的一部分，放弃剧场“表演”价值，那就真可能走向自我迷失的境遇。从这个角度看，袁国虎实验的价值之一就在于借四川评书来尝试“恢复”曲艺的戏剧性和剧场性。

　　传统评书的视角转换完全是建立在“虚拟”的程式表演中的。说书艺人为了区分虚构空间和说书现场的时空关系，必须靠语言变换来提示。比如适当模仿角色说话和符号化标志性动作，语言履行了模仿和再现的功能，说书人有时甚至是“口技”表演，惟妙惟肖，让人片刻沉浸和共情。

　　在《李顺盗墓》中，通过角色演绎，李顺从一个被说书人语言再现的想象性形象变成一个具体可感、生动活泼甚至还要和说书人“一决高下”的在场角色，更有利于观众快速进入李顺的情境，从而产生共情。

　　有的时候，你会感觉，说书人似乎成了影视剧中一个无所不能的“大叙事者”，他一方面在做画面旁白，弥补极简舞台的抽象；有时候，又可以摁住“暂停键”，定格画面，帮我们剖析那个时代和李顺这个底层人物的心灵史。

　　曲艺演员一般都身怀各种绝技，但在《李顺盗墓》中，这一功能让渡给了杂角王启龙，他忽而变身当差衙役，忽而成为酒店跑堂的，尤其在模仿煮面老太太上非常出色。这种串角非常讨观众喜欢。若还原评书的剧场要素，那就是一桌、一扇、一醒目。

　　对传统评书程式进行革新，勇敢摆脱艺术创作的舒适区，作为新生代曲艺演员的袁国虎作出的每一步努力都要承受一定风险。比如舞台上出现多个角色是否会分散传统评书中说书人的个性魅力，等等。

　　袁国虎的《李顺盗墓》到底是“剧”还是“评书”，抑或是有待命名的新艺术形式？不管怎样，以评书带动戏剧，以戏剧演绎评书，是这次曲艺剧场性实验带来的最大收获。