任何一本有关哲学的教科书首先都离不开对哲学是什么的追问。哲学的本意是“爱智慧”。有人认为它是一种高度抽象化的思维活动，把简单的东西变复杂；有人认为它是使人聪明的学问；有人认为它是脱离实际的空谈；有人认为它是充满理想的希望；有人认为它是对“自明性”的追问……一千个人读哈姆雷特有一千种哈姆雷特，对哲学是什么这个问题的回答也是仁者见仁、智者见智。虽然对哲学是什么这个问题没有统一定论，但哲学对面对现代人生价值选择困惑的当代青年树立正确的人生观、价值观和世界观，尤其重要。

　　新文化运动领袖之一胡适撰写的《中国哲学史大纲》，用现代学术方法梳理中国传统哲学的开山之作，其抛砖引玉之功，极大影响了此后中国哲学史的写作，时至今日，国内外学者研究中国哲学史都不能绕开这本书的影响，可谓是筚路蓝缕，以启山林之作。

　　在《中国哲学史大纲》一书中，作者首先从哲学的定义出发，提出了研究古代哲学的方法论。提出哲学史的目的是明变、求因、评判，哲学史料审定之法有史事、文字、文体和思想，整理史料之法有校勘、训诂和贯通等。开篇的序言和导言，作者提出评判古代哲学的标准并阐述了“述学”的重要性。“述学”是哲学史研究之前必须要做的根本功夫。这些方法对如何从事古代哲学史研究提供了入门之道，是一种全新的思维方式和思路。作者对如何辨明史料的真伪等也提供了可资借鉴的方法。其次，作者阐述了中国哲学发生的时代。任何一种学说都有前因后果。前因有二：一是那时代政治社会的状态，即时势；二是那时代的思想潮流，即思潮。研究哲学史，须先研究哲学发生时代的时势和那时势所产生的种种思潮。任何一种哲学的产生都不能离开当时的社会背景。这即是我们今天耳熟能详的哲学是时代的精华。最后，作者从宇宙论、人生论、知识论三个维度，对我国古代哲学做了系统梳理，重点论述了老子、孔子、墨子、庄子等诸子百家中最有名的儒墨道等几家的哲学思想，尤其是“墨”与“别墨”，花了很大篇幅进行阐述，阐释了中国哲学史上的天人关系、人性论等问题，阐释了中国哲学史的发展脉络和流变。

　　作者认为中国哲学史萌芽于西周，成型于春秋时期，终结于秦汉时期。本书分为十二篇，一半篇幅都在做考证，可以说是一半哲学，一半考据的书。中国五千多年的历史源远流长，不可能每一件事都确之凿凿，这就需要我们有自己的主见和判断，作者给我们提供了一个打开思路的方法，尤其是研究古代哲学的方法。我们穷其一生，都在追问我们从哪里来，要到哪里去，活着的意义何在等哲学命题。哲学作为所有社会科学的基石，读一些有关哲学的书对提升当代青年的思辨能力、人文素养和综合素质，尤其是把握人生的航向等都大有裨益。