新华社上海12月15日电 (记者 张建松)独特的地理位置和环境,使南极成为天文观测的理想之地。记者15日从中国科学院上海天文台获悉,“南极天目”时域天文望远镜阵原型机研制成功。
中国科学院上海天文台于2019年提出的“南极天目”项目,计划在南极地区布设由100台小口径大视场望远镜组成的光学望远镜阵,单个望远镜的视场约100平方度,覆盖地平高度30度以上的1万平方度天区,在每年极夜期间开展连续观测,力争在短时标时域天文学观测研究领域取得重大突破。
“南极天目”原型机于中国第39次南极考察期间运抵中山站。考察队员顺利完成设备安装调试后,于2023年2月20日开始观测,至10月26日观测结束,连续进行无故障观测,在南极的极夜期间获得大量观测数据。
上海天文台团队对观测图像进行深入分析,初步结果表明原型机曝光30秒的图像中,亮于9等恒星的测光精度,可达到千分之一星等,这一测光精度达到“南极天目”时域天文望远镜阵的观测要求,表明原型机在设计创新性、环境适应性、漂移扫描CCD技术应用性和运行可靠性等方面合理可行,研制成功。
漂移扫描CCD技术,是上海天文台持续攻关近20年的一项核心技术。该技术可使望远镜在没有驱动机构的情况下也能跟踪天体,同时可对一条赤纬带天区进行连续观测,能显著提高系统可靠性和巡天效率。
在南极,原型机经受了最低气温零下37.3摄氏度、最高风速38.6米/秒的严峻挑战,设备运行稳定,观测像质优异,体现了基于漂移扫描CCD技术的一体式结构设计思路在极地天文领域应用优势,可望有效解决南极天文望远镜经常出现的故障问题。