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第04版:科普
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2023 年 10 月 19 日 星期 放大 缩小 默认 

为何北极熊与企鹅无法见面

  为什么北极熊不吃企鹅?原因很简单,北极熊在北极,企鹅在南极,相隔甚远。那么,为什么北极没有企鹅,在南极也看不到北极熊呢?

  板块分裂阻碍物种交流

  事实上,我们目前在地图上看到的许多相隔万里的板块,很久之前都是有所联系甚至同属一体的。

  大约3400万年前,南美洲与南极大陆的南极半岛彻底分离,形成现在的德雷克海峡,环南极洋流生成,南极大陆开始变冷,南极冰盖开始形成。大约1400万年前,南极迅速降温,被厚度惊人的冰雪覆盖,终年不化的积雪逐渐堆积成极厚的冰层,形成现今规模巨大的南极冰盖。

  由此可见,南极洲在距今约2300万年前就已经成为一座大型孤岛。这也就导致了许多陆生哺乳动物无法从其他大陆迁徙至南极洲,而企鹅的祖先是有能力飞越海面到达南极洲的。也就是说,南极洲没有北极熊,根本原因在于地质运动导致了地理上的隔离,阻碍了不同大陆之间的物种交流。

  北极大海雀的消亡

  南极有企鹅,北极难道没有鸟类吗?事实上,北极不仅有鸟类,也曾有过自己的“企鹅”:北极大海雀。

  与企鹅相似,北极大海雀在演化过程中习得了游泳技能。为了捕猎,它们甚至可以下潜到几十米的水下。大海雀的生存区域十分广泛,在广袤的大西洋中都能发现它们的身影。

  憨态可掬的背后

  企鹅走起路来一摇一摆,北极熊坐下休息时憨态可掬,它们的外观为什么是这样的呢?针对这一点,生物学家卡尔·伯格曼于19世纪提出了著名的伯格曼法则,大致内容是:不同地区的同一个物种(或者具有一定亲缘关系的物种),生活的环境越寒冷,其个体体积就越大,体形就越圆润。

  伯格曼认为,造成这种现象有两个原因:第一,寒冷的环境会延缓恒温动物的生长,使其性成熟的时间延后,这会使得个体有更长的发育时间,所以体积比较大;第二,在一定温度下,某个物体体积一定,表面积越小,散热越慢。

  生物学家约尔·阿萨夫·艾伦的研究也发现:同一种动物生活环境越寒冷,四肢和附器(耳朵、尾巴等)就越趋向短小。这是因为动物的四肢和附器类似于物理学上的散热片,会使身体的散热面积大幅增加。因此保温能力更好的动物(散热能力差)的外观就倾向于体形较大且脂肪较多,四肢和附器短小,也就导致在南北两极生活的动物外观上并没有那么“棱角分明”。

  (本报综合)

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