新华社电 (记者 郭爽)英国研究人员最近在一项生物技术概念验证研究称,他们利用基因编辑技术,成功培育出对禽流感有部分抵抗力的鸡。该研究为通过基因编辑减少禽流感传播提供了一种新思路。
自2021年以来,高致病性H5N1型禽流感病毒引发的疫情在亚洲、欧洲、非洲和美洲广泛传播,对全世界的家禽和野生鸟类造成严重威胁,令家禽养殖者蒙受经济损失。疫情还蔓延到一些哺乳动物,向人类传播的少数孤立病例更引发担忧。
H5N1属于甲型流感病毒。在鸡的体内,甲型流感病毒依赖于宿主蛋白ANP32A,这为培育抗病毒禽类提供了潜在靶标。英国爱丁堡大学、伦敦帝国理工学院、珀布赖特研究所研究人员通过使用CRISPR/Cas9基因编辑技术编辑鸡体内的基因后发现,改变ANP32A的两个氨基酸可以阻止病毒在细胞中复制。
研究人员对鸡胚胎进行基因编辑,产出10只具有变异ANP32A的鸡。他们让这些鸡暴露在自然剂量的甲型流感病毒H9N2亚型中,这种亚型的禽流感病毒引发的病症比H5N1轻。同时,研究人员还将10只未经基因编辑的鸡作为对照组,同样暴露在其中。结果显示,只有1只基因编辑鸡受感染,而10只未经基因编辑的鸡均被感染。
此后,研究人员用高剂量病毒重复实验后发现,5只经基因编辑的鸡被感染,但病毒水平远低于未经基因编辑的鸡。
研究人员指出,基因编辑为防止禽流感在鸡群中传播提供一种可能,但需要进行多种遗传修饰以减少病毒逃逸。此外,这一方法还涉及监管等其他问题。