《人造时代：10种技术如何改写人类未来》（中信出版社，2022年6月）一书中，作者克里斯托弗介绍了10种具有代表性的前沿科技，比如纳米技术、基因编辑、复活物种、气候工程等，这些技术不仅改变着地球的“模样”，还改写着万物的基础运行法则。

　　“地球是人类的摇篮，但人类不可能永远被束缚在摇篮里（The Earth is the cradle of humanity, but mankind cannot stay in the cradle forever）。”从纳米微观世界到浩渺宇宙空间，“人类历史上几乎所有的重大事件都发生在一个叫作全新世（Holocene）的时代”，而一个新时代的出现，并不只是意味着重新命名已被人类劳动和工业活动悄然改变了的星球。它让我们认真思考人类将选择创造一个怎样的世界。第一，我们如今生活在一个非凡的时代。从原子层面到大气层，一系列新技术正在涌现，并共同重塑自然世界。第二，新时代已经在向我们走来。我们的迷茫与挣扎，是时代赋予我们的。想要将来取得一番成就，就要融入这个大趋势。第三，人类有意无意的扩张不免隐藏着不容忽视的潜在风险。人类的活动和行为掀起的一轮又一轮的灾害，就像一把悬在头上的剑，反噬着人类，影响经济社会的健康发展。正如英国生态学家查尔斯·埃尔顿（Charles Elton）1958年出版的《动植物入侵生态学》所阐释的，某种生物从原来的分布区域扩散到一个新的区域，在新的区域里，其后代可以繁殖、扩散并持续生存下去。2020年初暴发在世界各地肆虐的新冠肺炎就是借助人类便捷的航空火车等交通工具传播到了世界各地，让无数人陷入病痛的折磨与痛苦之中。

　　《人造时代：10种技术如何改写人类未来》试图在“人类彻底改变地球”之前，回答“未来我们应该走向何方”。一方面，在整个地球的历史中，人类只是其中特别渺小的一分子。正如美国科学家埃利斯·西尔弗（Ellis Silver）所言，“地球环境可以满足人类作为一个物种的基本生存需求，但它并不像那些最初带人类来到这里的智慧物种那样完美”，而这种“不完美”也往往并不止于某个时代。事实上，“地球……（并）不在乎我们会对地球做出怎样的改变，气候变化是一个大的概念，因为我们所改变的地球生态系统往往只是人类所适应的近几万年、近几十万年，当一切逐渐紊乱、最终无法抵挡时，恐怕我们也会成为最后的受害者。”另一方面，推动这个新时代到来的技术不仅改变了地球的样貌，也重新规划着地球的运作方式，“地球上的自然法则和演化进程将逐步变为人为设定。”即通过人为修改地球上最基础的运行法则，人类已经从发现世界过渡到创造世界。“塑新世”意味着地球前所未有的可塑性，新技术为资源的开发和利用创造了更多的可能性。在人造时代重塑地球，不只是改变地球的表面，还深入地改变着地球的“新陈代谢”。

　　在《人造时代：10种技术如何改写人类未来》中，克里斯托弗借助《即将到来的地球末日》的作者、环境伦理学家比尔·麦吉本（Bill McKibben）之口警告我们：“自然的运行法则是自发的、独立的”，“如果没有独立存在的大自然，地球上就只剩下我们人类了。”他解释道，“自然越独立于人类，它就显得越纯粹，也越有价值”，剥夺自然的独立性就等于剥夺了“自然的意义”。窃以为，麦吉本所说的独立且有价值的自然的“消亡”，是我们这个时代最显著的转变之一。它是完全由人类掌控的新时代理念的核心。它消除了过去用来制止人类行为的理念，为我们如何与周围世界互动提供了各种各样新的可能性。

　　“你要知道科学方法的实质，不要去听一个科学家对你说些什么，而要仔细看他在做些什么。”前沿科技的应用发展，应当充分保障民众的知情权、监督权，其商业和社会应用中应为民众接受或反对提供选择的空间。在人造时代，人类有责任以集体的、有意识的意愿来关心每一个生命个体。自詹妮弗·杜德娜（Jennifer Doudna）和埃玛纽埃尔·卡彭蒂耶（Emmanulle Charpentier）联合小组首次证实CRISPR-Cas9可以在活细胞内编辑基因组以来，CRISPR便开创了自己的时代，从最初治疗遗传疾病，发展到艾滋病、癌症、慢性疼痛等多个治疗领域，利用基于CRISPR-Cas9的基因编辑技术正在彻底改变生命科学。“许多亮眼的应用需要基因编辑器与其他酶和功能融合，而大多数Cas9s已经太大了，无法通过病毒载体递送。我们正面临着传递端的交通堵塞。如果Cas9可以被打包在基因治疗领域已经用了几十年的病毒载体中，如AAV，那我们就可以确定它们可以被递送。因此，我们要把研究重点完全放在基因编辑工具本身的有效性上。”正如康奈尔大学分子生物学、遗传学教授可爱龙（Ailong Ke）所言，展望未来，基因编辑技术不仅是“具有变革意义的医学教科书”“标志着新一代医学的开始”，还标志着人类向“前沿”和“新时代”的跨越。人类从未像现在这样试图从根本上重塑生物界，克里斯托弗感叹：“人的生命已经回归到它的生物化学本质。”这项研究不仅让我们了解分子的结构以及它们如何进行化学反应。研究这些Cas9远古结构还为我们提供了一个新的起点，可以生成更强大、更易于使用的基因编辑工具。这些听起来很戏剧性的“传奇”正在“入侵”人类社会，并深入到自然界的运作机制中。对“生命”概念进行的根本性改变，不得不使我们感到恐惧。对于我们来说，周围遍布自己创造的怪物，既是与过去的彻底决裂，也预示着未来的不确定性和不安。如果我们以身试法，情况只会更糟。

　　在《人造时代：10种技术如何改写人类未来》中，克里斯托弗不仅以辩证的视角论证了人与自然的“生态蜕变”，还以通俗易懂的语言提醒我们“对地球应该抱有更强烈的责任感”。人类是自然的一部分，人类活动须在与自然的和谐平衡中进行。“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。”美好的环境从来都是由多重元素组成的，有花、有树、有群莺。“田园牧歌”式的生活，很大程度上取决于那“绿水青山”。

　　《人造时代：10种技术如何改写人类未来》颇具警示性、指导性——无论你是技术乐观主义者，还是对环境问题的技术解决方案深表怀疑，克里斯托弗·J.普雷斯顿（Christopher J.Preston）对新兴技术的概述以及对更多人参与决策过程的呼吁肯定都会引起你的共鸣。第一，任何事物都有好的一面和坏的一面，关键的问题是如何更好地发展和运用，促其健康发展。实践证明，人类只有学会更加理性地对待科学，通过制定相关法规来减少科学带来的负面影响，才能防患于未然。第二，这是一个充满重大转变的时期，我们不仅应该通过“管控式迁移”和物种交换的方式来主动干预自然秩序，也需要政府依法对相关产品、科学技术进行安全评估和规范，从而将重新构建生态系统的风险降到最低。第三，一个截然不同的未来正在等待着我们，“人类将承担比以往更多的任务”，“认真审视这些转变并决定是否接受这些转变，以及以何种方式接受这些转变至关重要。”在克里斯托弗看来，新技术改写地球和人类，不仅要警惕新技术完全脱离政府监管，完全由技术专家和紧随其后的经济利益集团掌控，更应呼吁更多公众参与选择他们的未来，尤其是国家要从法律、机制和手段及新技术运用上筑牢科技底线，从保护生物多样性、维护生态平衡的角度营造好地球人类的家园。