最近，宋词《满江红》的同名电影正在上映。提起满江红，相信大家一定不会陌生，印象最深的恐怕是小学时就早已背得滚瓜烂熟的《满江红·怒发冲冠》。作为我国诗词体系中一个重要的词牌名，有关《满江红》这一词牌的来源说法不一。一说是出自白居易《忆江南》中“日出江花红胜火”一句；一说出自唐代朱庆余志怪小说《冥音录》中载有的“上江虹”曲名，将“上”“虹”二字转易而得；但还有一种说法认为该词牌名是来源于一种水草，名字同为满江红。那么，名为满江红的水草到底是什么样的呢？

　　满江红也叫红萍或绿萍，属于槐叶萍目，满江红科，是一种浮水蕨类植物，多分布于南方地区的稻田、池塘、湖泊等水域，是一种十分常见的水草。

　　浮水植物是指叶片漂浮在水面，而根系悬浮在水中或者生长在水下的植物，它们漂浮在水面上的叶片能够很好地吸收空气中的二氧化碳以进行光合作用，水下的根系则能直接吸收水体的养分，这样的营养摄入方式让它们得以快速成长。

　　平时状态下的满江红呈现绿色，多数人乍看之下并不能将其与浮萍区分开，仔细观察就会发现它们呈羽毛状分布的小圆叶。到了秋冬季节，满江红的叶片将会合成大量花青素，使铺满水面的叶片呈现鲜艳的红色，满江红的名称也由此而来。

　　满江红对于农业发展有着重要作用。首先它是一种优质的天然绿肥，尤其适用于水稻的种植。其次满江红还是一种廉价优质的饲料。

　　满江红算得上是生长速度最快的植物之一，仅2~3天就能让自己的生物量翻番，这得益于满江红与叶片内的鱼腥藻形成的共生关系，鱼腥藻拥有高效的固氮能力，能够把大气中的氮元素集中并储存起来，满江红借助这些氮元素茁壮生长，再凭借数量优势大肆吸收二氧化碳，就这样，满江红能实现高效的碳氮汇聚。

　　此外，满江红尤为引人关注的是，它拥有强大的固碳能力。习惯了地球北极总是处于冰天雪地状态的我们，恐怕很难相信在很久以前北极会是一大片茂盛的丛林，而且北极由森林变为雪原最关键的过程只发生了很短时间，在地质尺度上看几乎是一夜之间，而这个关键过程，就和满江红固碳的能力有关。

　　距今约5000万年的始新世，地球的二氧化碳浓度高得惊人，达到了2500~3500mg/L，由此引发的温室效应让整个地球都很热，此时被称为古新世-始新世极热事件（PETM）。

　　那时的北冰洋被群山环绕，与之交汇的河流注入的淡水在北冰洋表面形成了水体分层，淡水处于上层，满江红便在淡化的北冰洋里繁殖。辽阔的水域，适宜的温度和高浓度的二氧化碳为满江红的生长提供了绝佳条件，让它几乎呈指数级增长，很快就覆盖了大片水域，冬天到来时它们会枯萎并沉入海底，由于缺少能够分解它们的微生物，它们所汇聚起来的大量碳源也就此沉没在海底，温度合适时海面存活的满江红又开始大量繁殖。

　　如此往复循环近80万年，直到弗拉姆海峡打开，临近海洋的海水注入，满江红才开始逐渐消失在北冰洋海面，在此期间满江红吸收的二氧化碳让整个地球的二氧化碳浓度下降了将近一半，北极也因此加快了变成冰雪世界的脚步。这一次神奇的地质事件被称为“满江红事件”，是地质学上的重要发现，该事件表明满江红对当今地球生态环境的形成起到了重要作用。