北京时间2022年10月31日15时37分，搭载空间站梦天实验舱的长征五号B遥四运载火箭，在我国文昌航天发射场准时点火发射，约8分钟后，梦天实验舱与火箭成功分离并准确进入预定轨道，发射任务取得圆满成功。

　　本次发射，意味着天宫空间站建设进入最后的收官阶段。三个关键问题，带你了解中国航天这次“梦天”发射。

　　“梦天”和“问天”有什么区别

　　天宫空间站是中国载人航天自1992年起步以来连续发展30年的成果，它意味着中国将拥有一个航天员长期驻留的空间站平台。这里能提供长时间的微重力环境，免于绝大部分地球大气层的干扰，是一个独一无二的“太空实验室”，进行各类科学研究。而从最长远的目标来看，人类要离开地球这个“摇篮”，大型空间站也是必备的“太空之家”。

　　它有三个最核心的构成：“天和”核心舱、“问天”实验舱、“梦天”实验舱。核心舱是航天员们主要工作与生活的地方，也是整个空间站的控制中心。而两个实验舱，则主要负责完成复杂的空间科学实验，它们共携带了25个大型的实验柜。

　　两个实验舱也有各自的分工。其中“问天”可看作是核心舱的备份，具备空间站统一管理和控制能力，带有航天员生命维持系统，也可用于航天员出舱行走，同时主要负责生命科学类实验。

　　而“梦天”则专注于各类微重力科学的研究，它带有外部实验平台和小型机械臂，自身的实验载荷气闸舱能实现大型实验设备的“出舱行走”，在飞船外部进行太空辐射和空间物理等方面的研究。一方面，“梦天”是个专业纯粹的微重力科学实验室；另一方面，它也是个独特的太空载荷布置平台，从这里布置卫星到空间站附近轨道，仅是“咫尺之遥”。

　　“梦天”的“发”“接”“转”

　　“梦天”是个长17.9米、直径4.2米、重约20吨的庞然大物。要把它送入太空，必须依靠中国航天现有最强力的“太空起重机”——长征五号B火箭。2020年5月5日长征五号B火箭首次发射成功后，也正式标志着天宫空间站建设最需要的得力工具准备完毕。后续的三大舱段，都由它送入太空。

　　进入太空后，实验舱就要跟踪天宫空间站并准确交会对接。一方面，火箭发射窗口必须抓稳，才能让二者的轨迹更容易重合；另一方面，“梦天”实验舱和天宫空间站都需要进行复杂的轨道和姿态控制，让二者处在最完美的姿态，在太空中准确对接。

　　在对接到核心舱后，“梦天”还需要让出对接口、在太空中旋转90度，实现与“问天”实验舱的对称分布，这个过程需要复杂的机械臂系统进行调节。

　　天宫空间站何时完工

　　“梦天”实验舱的发射，标志着天宫空间站建设所需的全部重要舱段都集合完毕。在未来几个月内，距离最后的全面建成，还需要几个重要步骤。

　　第一，在未来进行“梦天”实验舱的位置转移后，天宫空间站的“T”字形核心结构将正式完成；第二，航天员需要全面测试“梦天”实验舱的实际运营状态，进行出舱作业，完成一些外部设备的安装组建；第三，进行新一批货运飞船补给，包括实验设备、科研材料、生活物资和加注燃料等；第四，进行航天员的轮换，正式实现空间站常态化运营。

　　尤其是最后一步，将是中国航天的“高光时刻”。目前，3名航天员陈冬、刘洋、蔡旭哲已经在天宫中迎接“梦天”。他们是中国载人航天史上具有里程碑意义的一组航天员：一方面，他们都是新一代（第二批）航天员，是历史上首次全“新人”组合；另一方面，他们已能身兼重任，完成天宫空间站的最核心建设任务。

　　梦天实验舱的发射成功，标志中国空间站三舱“T”字的基本构型完成。中国空间站就像拼积木一样，一步步组装建造，接下来，我们还需拭目以待！