央视《百家讲坛》主讲人潘天波教授所著《匠心致远:影响全球文明的中华工匠技术》(世界图书出版公司,2022年6月),全面回顾了这段历程,通过介绍中华传统工匠十大技术物,从一个个侧面,有力地展现出中华文明的丰厚底蕴,同时,也将中华文明与世界文明彼此交融互鉴的历史,一并遣之于笔端。
这十大技术物包括:扇子、磨子、罗盘、鼓风炉、耕犁、轮子、马镫、火器、烟具、漆器等。这些平凡的物件,虽然不像四大发明那样声名显赫,但却承载着中华文化的鲜活基因,鲜明地体现出古代中国的文明业态。在当时,代表了中华文明的最新成果,有的甚至一度成为中华民族的某种荣耀。以扇子为例,原本在中国只是用于取风纳凉,不过是很家常的一种手工制品,想不到传到欧洲以后,却倍受上层社会的青睐,俨然成了贵族阶级财富和身份的象征。还有磨子,传入世界各地后,同样深受各国人民的喜爱。它让日本的茶道盛行,让非洲的咖啡醇厚,让欧洲人因此吃到了香甜可口的面包。不但改变了许多地方的饮食结构、营养结构,而且还促进了经济社会向着更加文明开放的境地迈进。马镫也是如此,自从由中国输入到欧洲以后,不仅提高了骑兵的战斗力,改变了以往的战争格局,还催生出骑士这一阶层,极大地影响了世界历史的进程。至于罗盘和火器就更不要说了,中国人潜心发明的这两个重要技术物,为拉近世界各国之间的空间距离,加速世界文明的进程,作出了卓越的贡献。
借助这场历史的总结与回顾,作者在书中创见性地提出了“中华工匠文明”这一概念。简言之,所谓中华工匠文明,就是一代代中华工匠们,用民族智慧和高超的技艺,创造出的具有中国特色的文明样态。它与儒家思想不同,主要以外在器物的形式,广泛存在于人们的生产、生活当中,让人可感可触。这种以器物为代表的工匠文明,经由中国传入世界之后,逐渐显示出它的潜在价值。同时,对中华工匠们创造出的大放光彩的十大技术物,也有了全新的认识——它们与四大发明一样,作为中华文化的重要载体,不但深刻地改变了中国,也改变了世界。
总之,全书为我们认识中国工匠、中国工匠技术及其中国工匠文明,让世界读懂中国、读懂中国古代科技、读懂中华文明,阐析出宏大的时代主旨。