插图 苏盼盼

　　纳米（nm）和米（m）、分米（dm）、厘米（cm）等单位一样，是一种长度单位，1nm=10-9m，相当于45个原子排列起来的长度。纳米级别结构的材料简称纳米材料，指的是三维空间尺度至少有一维小于100nm，介于1～100nm之间的材料，不仅肉眼看不到，就是普通的光学显微镜也无法观察到。过去，人们只关注原子、分子等物质，现如今，信息、生物、能源、环境等领域高速发展，对材料提出了新的需求，也使得纳米材料开始活跃在人们视野中。

　　随着科技的发展，手机、电脑等越来越薄，因此，尺寸微小的纳米材料在轻量化潮流下大有用处，它能够满足人们对材料方便、小型化、高集成等方面的需求。当材料的尺寸由微米降至纳米级别时，其粒径会改变上千倍，体积也将变化109倍，这一变化将导致材料的声、光、电、磁、热性能呈现出新的特性。其次，纳米材料相对于大块物质来说，就像一堆沙粒相对于一整块岩石，前者拥有较大的比表面积，也因此具有优秀的性能。例如在化学反应中催化剂被制成纳米材料后，由于比表面积增大，能够像堆叠的沙粒那样提供更多的反应接触面积，以此提高反应的效率。

　　目前，纳米材料在医学、能源、科技、材料加工工程等方面都有广泛的应用。未来，还有广阔的空间等待探索。