科学发现是一切科学活动的直接目标,重要事实或理论的发现也是科学进步的主要标志。人类在战胜自然、走向文明社会的进程中,科学发现功不可没。科学发现,同时也为大众了解未知世界提供了窗口,是一件很有意义的事。
近日,英国《自然》网站评出了今年十大重要科学发现,不少发现让人们非常感兴趣。比如,在日常生活中,常有人说某某因遭遇重大变故出现一夜白头的现象。这一现象,到底有没有科学依据?科学有了最新发现,一夜白头或许确有其事,人们通常认为这极有可能是由压力引起的。张冰(音译)等人发表在《自然》杂志上的研究报告表明,去甲肾上腺素(一种参与对压力的“战斗或逃跑”反应的神经递质分子)是从支配突起的交感神经系统神经元中释放出来的。极端压力下或暴露于高水平的去甲肾上腺素时,黑素细胞干细胞的增殖和分化显著增加,导致黑素细胞大量迁移而离开凸起,并且没有剩余的干细胞来替代它们,这导致了干细胞的衰竭,从而引起头发变灰进而变白。这一发现,首次揭示了压力引起头发变白这一现象的具体机制。
同样有趣的是,果蝇为何挑食?托马斯·O·奥尔等人使用基因编辑工具CRISPR-Cas9破获这一发现,果蝇的一种表达气味受体蛋白Or22a的感觉神经元比其他果蝇种类更丰富,该种蛋白的氨基酸序列的微小变化导致了果蝇对诺丽果的偏爱。在今年的十大发现中,宇宙中物质起源之谜找到了首个佐证;卫星可能很快会绘制出地球上每一棵树;科学家设计的“激活并杀死”疗法,旨在逆转这种潜伏期并增加病毒基因的表达(激活),使隐藏着病毒的细胞容易被免疫系统杀死,为艾滋病防治和治疗提供了科学依据。
2020年即将结束,这一年注定是不平凡的一年,新冠肺炎疫情让人类放慢了脚步,但科技的发展永不止步。2021年即将到来,科学会有更多新发现,也会给人们带来更多惊喜。