新冠病毒抗原检测产品日前正式上市，消费者在药店就能购买到新冠病毒抗原检测试剂盒。简单说，这种试剂盒也能在一定程度上检测出新冠病毒，并且简单快捷，能满足人们“在家就能测”的需求。但读者也同时提出了疑问：这个抗原检测里的“抗原”是什么意思？抗原检测和常见的核酸检测有什么区别？别急，用西瓜来打个比方，就清楚明白了。

　　A 假如病毒是个西瓜

　　从生物学定义上讲，抗原是指能引起抗体生成的物质，是任何可诱发免疫反应的物质。根据抗原性质可以将其分为两类：不完全抗原和完全抗原。

　　不完全抗原又称半抗原，只具有反应原性而没有免疫原性，一般为分子量较小的多糖类脂等非蛋白。完全抗原可以直接简称为抗原，是一类既有免疫原性，又有免疫反应性的物质。大多数蛋白质、细菌、病毒甚至人体自身死亡的细胞等都是完全抗原。换句话说，病毒抗原和病毒核酸一样，都是病毒自带的特定物质。

　　其中核酸是病毒的遗传物质RNA（核糖核酸），也就是细胞核里面的一类生物聚合物。而抗原是包裹在病毒核酸外的一层外壳蛋白，比如刺突蛋白（S蛋白）和衣壳蛋白（N蛋白）等。打个比方，假如把新冠病毒看作一个西瓜，核酸就是西瓜籽（RNA），抗原就是西瓜皮（外壳蛋白）。

　　B 抗原如同“西瓜皮”

　　这么一来，核酸检测与抗原检测的区别就很清楚了。核酸检测与抗原检测都是用来检测病毒的，只是它们检测的对象不一样。如果说核酸检测测的是西瓜籽（RNA），那么抗原检测测的就是西瓜皮（外壳蛋白）。

　　这两种检测方法各有优缺点。抗原检测的优点是简单、快速，10到15分钟可出结果，个人在家里也可以自检，有利于对疑似人群进行早期分流和快速管理。但其缺点是敏感性稍差，不如核酸检测敏感性高，准确度也较低，只能作为核酸检测的一种补充检测方法。如果核酸检测结果阳性，不论抗原检测结果是阳性还是阴性，均应按照新冠病毒感染者或新冠肺炎确诊患者采取相应措施。如核酸检测结果阴性，但抗原检测结果阳性，则视同新冠病毒感染者，通过集中隔离等措施密切观察，连续进行核酸检测，不能仅将抗原检测结果阳性作为新冠病毒感染的判定依据。

　　如同在超市买西瓜，远远地看到花花绿绿的外皮，就能将西瓜认出来。但总要切开看看，才知道这西瓜熟没熟。

　　C 抗体或为“西瓜刀”

　　其实，除了核酸检测和抗原检测，还有一种检测也能证明病毒是否入侵人体，那就是抗体检测。

　　抗体是指人体免疫系统受到抗原的刺激后而产生的具有保护作用的蛋白质。当细菌或病毒侵犯人体后，一部分会被机体的吞噬细胞吞噬分解，其余部分将能产生抗体的抗原转移到淋巴细胞中。而淋巴细胞又分为B细胞和T细胞，病毒抗原首先来到T细胞中将其激活，然后被激活的T细胞又作用于B细胞，将其分化成为浆细胞，最后由浆细胞产生抗体，形成免疫球蛋白。也就是说，抗体是应对抗原的物质，是机体的“防卫武器”。

　　不过，抗体是具有特异性的，一种抗体只能识别或杀死一种病原体或病毒抗原。根据这一特性，只要检测人体中是否存在与新冠病毒特异性结合的抗体，就能证明人体是否已感染新冠病毒。就像看见一把还在滴着西瓜汁的西瓜刀，就从一定程度上说明有西瓜存在一样。

　　（本报综合）