据世界卫生组织数据，老年期抑郁症患病率为12.45%~14.7%。现实生活中，家属往往只是认为老人“心情不好”“身体不舒服”“受了点打击”等，忽略了抑郁的诊断。一般来说，老年抑郁有以下特点：

　　疑病性：大约1/3老年抑郁患者以疑病为首发症状。疑病内容可表现为：疼痛综合征，包括头痛、背痛、胸痛或全身疼痛；胸部症状，如胸闷、心慌、胸部不适等；消化道症状，如纳差、腹胀、便秘、腹部不适等；神经系统症状，如头痛、头晕、肢体麻木、睡眠障碍。

　　激越性：表现为焦虑恐惧，终日担心自己或家人遭遇不幸，坐卧不安、惶惶不可终日，严重者会自杀。研究发现，激越性抑郁症最常见于老年人，40岁以下激越性抑郁症为5%，40~60岁为47%，60岁以上为49%。

　　迟滞性：多数老年抑郁症患者表现为闷闷不乐、愁眉不展、思维迟钝，对外界变化无动于衷。

　　妄想性：老年抑郁以疑病妄想和虚无妄想最为典型，其次为被害妄想、贫穷妄想、罪恶妄想等。

　　假性阿尔茨海默病：假性阿尔茨海默病是由抑郁引起的可逆性认知障碍，经过抗抑郁治疗，可明显改善。

　　多数老年抑郁症患者到医院去都是因为“身体不舒服”“找不出问题”，而非心情不佳或精神症状，所以要主动对高危人群进行筛查，如慢性疼痛者、难解释的躯体症状者、慢性内科疾病患者、反复求医者、近期遭受过打击者。老年抑郁的治疗包括药物、心理和物理治疗，建议及早就医，以利于疗效和预后。