流言:在异种器官移植领域,与人类亲缘关系最近的灵长类动物是最合适的器官供体。
真相:实际上,灵长类动物的“近亲”们,并不是人类理想的器官移植供体。
将灵长类动物列为器官供体面临着包括技术、伦理在内的诸多问题。例如,灵长类动物中大多数物种体型较小,其器官性能和尺寸无法满足人类代谢的需要;灵长类动物繁殖率较低(平均10年一代),而体型较大的猩猩和狒狒,本身就处于濒危状态,难以满足人类对器官移植数量的需求。它们还可能带有一些人类易感染的病毒,如猴免疫缺陷病毒和埃博拉病毒等,一旦这些器官移植到人体上,这些病毒发生重组后可能产生更有害的病毒。
与灵长类动物不同的是,猪的器官大小与人类相仿,传染疾病风险较低,数量更为充足。从性能参数来看,猪与人的体温均为 36~37℃,心脏大小、管道分布和动力输出以及心率(人的心率为60~100次/分钟,猪为55~60次/分钟)都相类似。可预见的器官移植范围包括角膜、皮肤、胰岛、关节、肌腱、韧带、肾脏、心脏、肝脏等。目前在医学界,植入人体细胞的猪的心脏瓣膜已经用于患者治疗,猪的韧带肌腱移植技术也已经成熟,因此它们被认为是现阶段异种器官移植的最佳选择对象。