作为我国从无到有、自主研制的全球卫星定位与通信系统，北斗卫星导航系统是继美国GPS、俄罗斯GLONASS之后的第三个成熟的卫星导航系统。从1994年北斗一号工程的立项，到2020年7月1日北斗三号卫星导航系统正式开通，“北斗”一共发射44次，将59颗卫星（含4颗试验卫星）成功发射上天，经历了“三步走”的阶梯式跨越。到北斗三号，地面增强技术、原子钟技术有了飞跃性突破。

　　北斗三号首次配备星间链路，能对运行在地面测控站监测范围外的卫星进行监测，并在卫星间双向精密测距和通信，自主计算和修正卫星轨道位置与时钟，大大减少对地面测控的依赖，即使地面测控失效，通过星间链路仍能为用户提供定位和授时。

　　北斗的应用与我们的生活紧密相关。抢险救灾一直是北斗卫星系统的重要应用之一。中国幅员辽阔，同时自然灾害较多，因此要做到在全国范围内全方位无死角地对灾情进行监控与预警压力非常大。为了解决这个问题，北斗导航系统通过在天空的卫星组网，加上中国境内近3000个地面站所构成的地面增强网，能够达到实时处理精度厘米级、事后处理精度毫米级的监控精度。

　　如今，我们在出行过程中，总免不了打开手机里面的地图导航软件。实际上，北斗导航系统早在2012年底就已经开放了民用服务功能，而现在国内绝大多数手机以及导航软件都支持北斗系统。2013年，我国交通运输部发出通知：旅游包车、大客车、危险品运输车辆需要更新车载终端的，应安装北斗兼容车载终端；所有新进入运输市场的重型载货汽车和半挂牵引车应加装北斗兼容车载终端；鼓励农村客运车辆安装北斗兼容车载终端。