风能其实很早就被我们的老祖先利用，最早的利用方式是“风帆行舟”。埃及尼罗河上的风帆船、中国的木帆船，都有两三千年的历史记载。唐代有“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”的诗句，可见那时风帆船已广泛用于江河航运。一千多年前，中国人发明了风车，用它来抽水、磨面，替代繁重的人力劳动。

　　随着技术革新，可直接把风的动能转换为电能。风能的潜力非常巨大，理论上仅1％的风能就能满足人类对能源的需要。

　　风能变成电能的原理很容易理解，就是把电风扇的原理反过来。电风扇通电后，在电动机的作用下，电能转化为动能，风扇叶片转动起来，风就产生了，而风力发电则是反过来的，风吹动发电机的叶片，使它转动，叶片带动发电机把风能转化为电能。

　　风力发电所需要的装置叫作风力发电机组，包括风轮、发电机和铁塔三部分。风轮由两只或多只叶轮组成，当风吹来时，叶轮驱动风轮转动，把风的动能转变为机械能，再通过发电机把机械能转变为电能。

　　有人肯定在山区或者空旷的海边看过风力发电的大风车。为什么都是三片叶片？这是科学家做了很多复杂的理论计算和风洞实验得出的结论，风轮的叶片不是越多越好，三叶风轮与两叶风轮相比，运转时的平衡性更好。与多叶风轮相比，三叶风轮的优点是轮叶自重较轻、叶片长度较长。综合多种因素考虑，三叶风轮具有比较好的性能，风能利用率也比较高。

　　根据风能发电机的功率，风能发电机每转动一次产生的电能也各不相同。按照机组容量来划分：机组容量为0.1千瓦～1千瓦的为小型机组，1千瓦～1000千瓦为中型机组，100万瓦～1000万瓦为大型机组，1000万瓦以上的为特大或巨型机组。最常见的200万瓦的直驱型风能发电机，在风能充足稳定的情况下，风力电机每60分钟就能发出2000度电，而扇叶每转一圈需要3.5秒的时间，60分钟也就是3600秒，所以发电机每秒发出的电量是0.56度，风能发电机的风扇每转动一圈所产生的电量就是0.56×3.5，也就是1.96度电左右。

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