世界上最白的白有多白？最近，来自美国普渡大学的阮修林带领团队创造出了人类史上最白的白涂料。

　　涂料越白越难造

　　白色是一种包含光谱中所有色光的颜色，是我们日常生活中接触到的明度最高的颜色，更是一种特别的颜色。它无法用其他颜色调和得到，是美术生颜料盒中最贵的存在，也是汽车喷漆、工业涂料中较贵的一种。

　　抬高白色“身价”的原因有很多，以工业界常用的白色涂料为例，相较于其他涂料，其颜色受杂质的影响更为明显，因此其纯化工艺会比较复杂。同时，白色涂料很容易受到氧化而变黄，选用怎样的材料，如何稳定其基体，这些也都是工艺上的难点。

　　总而言之，越白的涂料越难造。但科学家们从未停止过对极致的追求，就像人类已经制造出了最黑的黑“Vanta Black”，它能吸收99.9%的可见光。与之相对，美国普渡大学的教授阮修林也一门心思追求极致的白，经过他和团队6年多的努力，在近期终于创造出了人类史上最白的白涂料。这种超白涂料能够反射高达98.1%的可见光，同时还能将红外线热量从粉刷表面散发出去，拥有极优的辐射制冷性能。

　　“如果将这种涂料覆盖到大约1000平方英寸（6451.6平方厘米）的屋顶上，那么房屋内部可以得到10千瓦的冷却功率，甚至比大多数开了中央空调的房屋更凉快。”阮修林说。

　　推动被动式制冷技术发展

　　在此之前，要实现高效的被动式（辐射）制冷是十分困难的。目前相对先进的一种解决方案是采用复杂的多层结构或反射金属层，然而种种条件限制了它们在许多领域的应用。另一种则是通过涂料来实现被动制冷，但现在使用的大部分白色涂料反射率为80%~90%，低反射率使得其很难保持表面的凉爽。这就要求粉刷一层十分厚的涂料，如此一来不仅浪费、极容易板结，而且其适用范围较窄，仅能在某些特定天气条件下发挥作用。

　　为解决这个问题，研究小组在去年10月发明了一种碳酸钙基的白色涂料，其反射率达到了95.5%。而现在，他们发明的这种新型基于硫酸钡的纳米复合超白涂料则更大程度地推动了被动式制冷技术的发展。

　　这种超白涂料之所以这么白，原因有二。第一是涂料基体中掺入高浓度的硫酸钡。这种化合物具有高电子带隙、较低的阳光吸收率和高反射率，常作为改变稠度的填充剂添加在一些白色涂料之中，也可以作为增白剂添加到相纸、化妆品之中。第二则是涂料内部的硫酸钡粒子大小不同，具有较大的粒径波动范围。每个粒子散射光的程度会随其粒径大小发生波动，因此涂料内部粒子越大的粒径范围分布能够允许涂料散射范围更大的可见光。

　　具有广阔应用前景

　　根据2010年《地球物理研究快报》的一项研究，如果将城市房屋的顶部都用理想白色涂料粉刷，经计算机模拟发现，可以减轻33%的热岛效应，将城市的整体温度降低0.4℃，并显著降低室内温度，从而降低空调的使用率，达到节能减排的目的。

　　普渡大学研制的这种涂料的反射率远高于普通商用涂料，这也就意味着它的降温效果更加优良。研究人员在室外对涂料的降温性能进行了测试，发现这种涂料能够适用于多种环境，在夜间能够让粉刷后的表面比周围环境温度低11℃，而在中午的强烈阳光下，它同样可以将表面冷却到比周围环境低5℃。在进一步试验中，研究人员发现即使是在冬天的寒冷环境中，它仍能将样品表面降低10℃，这证明了该涂料拥有极优秀的反射降温性能。

　　阮修林表示，这种新型涂料不管是反射率、降温性能还是稳定性都优于目前使用的其他商用白色涂料，同时其制造工艺也与普通商业涂料工艺相兼容，且成本可控。因此，这种涂料未来在降低空间制冷成本、对抗城市孤岛效应、缓解全球变暖等方面具有广阔的应用前景。