一般来说人是白天活动，晚上休息，在动物界，也有夜间行动，白天休息的动物。而马的休息方式和以上两种都不同，它们是间歇性地休息，每次就打盹一会儿，时间不会很长，但是一天会这样休息很多次，而且马在休息时并不会卧倒，而是站着休息。那么马为什么可以站着睡觉呢？

　　进化论是万能钥匙

　　当你对动物的某种行为感到好奇的时候，进化论或许是你第一个选择。在食物链中，马属于食草动物，因此掠食者会对它们构成威胁，小到狼群，大到狮子、老虎。生存与繁衍是物种的天性，如果能够躲避天敌，防止被吃掉就是自然选择的方向。当种群中由于基因变异等其他因素，点亮了一项“新技能”，而刚好这个技能又能比其他马更容易存活，那么个体的生存优势随着时间的积累就会慢慢扩展成繁衍优势，再扩展成种群优势。

　　一部分马站着睡觉，另一部分马躺着睡觉。当天敌来临时，站立的马拔腿就跑，躺着的马需要抬起前腿，头向前摆，然后仰起头来。这个过程需要几秒钟，掠食者就有足够的时间冲到身边，给马以致命一击。同时掠食者在出击之前也会优先选择卧倒的马，因为相较于清醒状态的马，卧倒的攻击力较小。慢慢地，经常喜欢躺着睡懒觉的基因就慢慢被淘汰掉了。

　　深度睡眠还是要躺的

　　马并非永远站立睡觉，实际上正常情况下，它们每天要躺下睡1~3个小时。深度睡眠是人类最放松的状态，马并非高等智慧生物，大脑的大小与构造与人类不同，因此放松大脑进入深睡更容易，并且恢复得更快。一般情况下15~30分钟就能经历一个睡眠周期，大约睡4~6个周期，这个过程必须要躺下才能进入深度睡眠状态。

　　在某些情况下，马不会卧倒睡觉，也就是说不会进入深度睡眠状态，例如：刚到一个新的环境，没有牧群保护，独自在野外等一切使它们无法放松警惕的因素。因为它们是警惕性非常高的物种，所以马的睡眠被不安剥夺的情况并不罕见，长期不睡觉就会导致它们性格暴躁、不安、体力下降。

　　在有组织的牧群环境中，当马需要深度睡眠时，并不会全部躺下，而是通过轮换的方式，让一匹或者几匹在附近站岗放哨，以防威胁到来。

　　站立睡觉是打盹

　　由于马的睡眠时间较短，因此需要靠另一种方式来补充，就是所谓的站着睡觉，不过这算不上睡觉，可以理解为打盹。马站立打盹不会摔倒得益于它们有比人类更强的肌腱、肌肉和韧带组成的特殊支撑系统，它能锁定腿部的主要关节，用最小的肌肉力量来保证长期站立。

　　站着睡觉的马经常变换姿势。当苍蝇落在它们身上时，它们仍然会抽动自己的皮肤和耳朵，这证明了它们对周围的环境有半清醒的意识。

　　除了以上因素之外，马的生理（体重与骨骼）和循环系统也不允许它们长期躺着睡觉。躺着会对肺和其他内脏器官造成巨大的压力，并限制血液流动。

　　熟悉的环境也可以深睡

　　对于马来说，生存是第一位，被人类驯化之后也没有改掉它对外界时刻保持“质疑”态度的本性，它们常常会感到不安。不过，有些马经过和主人或环境长期磨合之后是可以在一定程度上减小这种不安的。有些马适应了环境，认为这个环境是安全的，它就会在同一个环境下，每天规律地进行深度睡眠。有些马如果主人在身边，无论走到哪里都可以随时随地躺下深睡。