每年的夏秋季节，夜色分外迷人，天空也显得特别湛蓝，田野上萤火点点，时高时低，忽明忽暗，这夜景怎不使人们心旷神怡。诗人陆游曾有“老翁也学痴儿女，扑得流萤露湿衣”的诗句。最脍炙人口的是唐代诗人杜牧的《秋夕》：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”

　　萤火虫，我国古书上叫“炤”（同照），意思是说，它能发光，能照耀。全世界有4000多种萤火虫，能发光的大约2000多种，一般长约几毫米，江浙一带的黄萤，长约10毫米，最大的萤火虫叫石山萤，长达17毫米以上。

　　传说晋代有一学者叫车胤，家里穷没钱买油灯，夏夜他就捉些萤火虫来，在萤火光下刻苦读书。某天，狂风暴雨，抓不到萤火虫，他在家长叹：“老天不让我达到学习的目的啊！”结果不一会儿，一只特别大的萤火虫飞来，停在窗子上，照着他读书。

　　古代，墨西哥湾强盗很多，航海人不敢点灯，就用萤火虫代替。英国人用玻璃瓶装上许多萤火虫，沉到海里，诱惑鱼类，可以捕到很多鱼。西班牙的妇女用薄纱布罩住萤火虫戴在头上，闪闪发光。西印度群岛的渔民，晚上走路时把一种特别大的萤火虫缚在足趾上，用作照明。日本有萤火虫节，节日那天，许多人在京都附近的湖上泛舟，他们在欢快的气氛中纷纷把笼中的萤火虫放出，任其飞翔夜游，萤光满天，繁星点点，美不胜收。牙买加的萤火虫夜景又别具一格，萤火虫聚集在棕榈树上的时候，整个树就像沐浴在一片火焰中，700米以外都可见到。泰国晚上的萤火虫夜景更有一番艳丽景色。雄性萤火虫集中在沿海一带的红树林上，每分钟闪光120次。它们一起闪光，一起熄灭，每棵树都是如此。每年的7月至9月，从晚上8时至凌晨3时，都可看到这种萤火虫的奇妙表演。

　　随着现代科学技术的发展，人们不仅弄清了萤火虫的发光原理，而且还能人工仿制萤火虫的发光物质，为人类提供了一种新的光源。

　　科学证明，萤火虫腹部尾端体内有两种基本物质：一种叫萤光素，是一种发光物质，易被氧化且耐高温；另一种物质叫萤光素酶，是一种催化剂。此外还有三磷酸腺甙、二磷酸腺甙及单磷酸甙等。当它呼吸时，氧气通过微气管，在萤光素酶的作用下，萤光素与氧气化合，便发出美丽的光亮。由于氧气的输出量不一样，氧化反应就有强有弱，因而光亮就忽明忽暗。

　　各种萤火虫发出的光颜色各不相同，有淡黄色的，也有橘红色的。发光是萤火虫谈情说爱或与同类聚集的联络信号，雄性先主动发出亮光，雌虫也用闪光借以回应，默默地幽会。

　　萤光是一种“冷光”，但发光效率极高，它几乎能将化学能100%地转变为可见光，而普通的钨丝灯泡发光效率只有2%左右。

　　“冷光”的用途十分广泛，它可作为矿井中的闪光灯，遇瓦斯不会爆炸；可作水下发光灯，因为它没有电源，不会产生磁场，作水下光源，在军事上可以用来消除磁性水雷；在危险的火药库中，只有用冷光才能避免灾难性事故；在铅笔的一端装上一个橡皮头大小的冷光灯，可以用于战场上查看地图文件；在医学上可以用来诊断疾病；也可以用来制造夜光手表、夜光仪表等。现在科学家已经能用人工合成的萤光素、萤光素酶等，制成生物光源，在许多方面已得到了应用。它能节省电力、输电铜线和发电设备，而且安全可靠，是一种有着广阔应用前景的光源。这也是萤火虫对人类的一大贡献！