利用太阳光来发电有两种方式:一种是用太阳光直接发电,叫作太阳能光伏发电;另一种是用太阳光间接发电,又叫太阳能光热发电。
世界上第一个光电池在1954年研制成功。我们日常生活中最常见到的是第一种方式,比如某些电子计算器、人造地球卫星,就是利用光电池做电源的。只要光线充足就可以工作,不需要定期更换电池。
太阳能电池相对其他电池来说结构比较简单,主要部分是一个个像纸一样薄的硅片,在它的一面均匀掺进一些硼元素,另一面再均匀地掺进一些磷元素,然后在这些薄硅片的两面装上电极,就造成了一个硅太阳能电池。在太阳光的照射下,两个电极之间就会产生电势,接上用电器后,就可以对用电器供电了。
另一种就是太阳能光伏发电站。简单地说,太阳能光伏电站是由若干个太阳能电池组成的方阵,用光伏阵列将太阳光转换为电能的发电站。它是通过反射镜将太阳光汇聚到太阳能收集装置,利用这个装置内的传热介质(液体或气体),再加热水形成蒸汽带动发电机发电。该技术避免了昂贵的硅晶光电转换工艺,大大降低了太阳能发电的成本,而且还有一个无法比拟的优势——白天太阳能加热的热能可存储在容器中,晚上需要时释放,这样可保证光热项目24小时连续稳定运行,而光伏发电只有在白天才可运行,所以与光伏发电相比,光热发电可拉长发电小时数,增加发电量。
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