晶莹剔透的豆蔻花束。孙昕 摄

　　豆蔻为姜科多年生常绿草本，线状披针形的叶片，显示出它跟姜的亲缘关系。豆蔻在每年的4—6月开花，晶莹剔透，花形奇特，由一簇淡黄色环形开放的花朵组成“束”。由于花柄短，若不仔细看，很容易让人误以为是直接生长在地面上，实则总状花序顶生。

　　不仅花儿奇特，传粉方式也很独特，豆蔻属两性花，即一朵花中同时具有雄蕊和雌蕊。豆蔻不会选择自交，那无异于自杀。为顺应物竞天择的公理，豆蔻进化出一套绝妙的繁殖策略，那就是“运动”。

　　垂涎豆蔻花蜜的昆虫有6种，其中数量最多的是蜜蜂。豆蔻的雄蕊在花粉成熟时，雌蕊柱头就会自动翘起，故前来采蜜的蜜蜂只会碰到雄蕊，而不会碰到雌蕊，从而避开了自交的可能。一旦雄蕊花粉散完，所有的雌蕊柱头又会集体垂下，配合默契。当身上沾满花粉的蜜蜂飞到另一株豆蔻的花朵上时，就顺利地完成了授粉任务，实现了种群遗传的多样性，让后代变得更强壮。从引来蜜蜂到授粉成功，整个过程天衣无缝，既优雅又从容。

　　豆蔻原产于印度尼西亚，在我国的广东、广西有少量分布，果实秋季成熟，种子可入药，被《中国药典》收载。豆蔻有化湿消痞、行气温中、开胃消食之功效，主治湿浊中阻、不思饮食、湿温初起、胸闷不饥、寒湿呕逆、胸腹胀痛、食积不消等病症。

　　由豆蔻还引出一个成语——豆蔻年华。该成语出自唐·杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”因赠别对象是一位13岁少女，故“豆蔻年华”的本义，是指13岁的少女，含苞待放。