地处武陵山区的酉阳、秀山、黔江是重庆土家族聚居地，在当地土家人中传承一种名叫“西兰卡普”的织锦，是土家族最具代表性和典型性的文化符号之一，源远流长，为我国少数民族织锦中一朵瑰丽之花。

　　西兰卡普是土家族语，“西兰”语意为被面，“卡普”即花的意思，是土家族民间艺术的精华。土家织锦民间称为“打花”，传统织锦多作铺盖用，土家语称为“西兰卡普”，意思为土花铺盖。据《大明一统志》记载，土家织锦早期称“斑布”，宋代称“溪布”或“溪洞面”。

　　土家织锦起始于商周，基本成型于两晋，成熟在唐宋，明清臻于完美。西兰卡普的起源和发展，史籍中并无系统记载，只有零零碎碎的表述。《后汉书·西南蛮夷传》中有文字记载，哀牢夷“织文革绫锦”的“兰干细布”，就是土花铺盖的前身，称“武陵蛮”。“武陵蛮”就是历史上对土家族使用过的一种称呼。历代以来，土家织锦都被土司土官作为上等贡品或著名土特产向朝廷纳贡。

　　为何史书上对西兰卡普没有翔实记载？这是因为土家族有自己的语言，却没有本民族文字，祭祀、文化、耕种等都是靠口口传授，一代传一代。所以，土家织锦的传承也是靠口传心授的“摹仿记忆”，主要以家庭（家族）为主，一般以家庭内直线式传承为主，也有家族、亲戚之间相互学习的族内网状式传承。因此，形成了一个家庭、一个村寨为同一传承体系，或多条传承线并存的复杂现象。

　　西兰卡普在民间还有一种传说，西兰是人名，卡普是她织的花布。相传西兰是土家山寨最漂亮最聪明的姑娘，她把山里的百花都绣完了，就没见着半夜开花半夜谢的白果花（银杏）。为了绣出白果花，她半夜独自爬上高高的白果树与白果花儿对话，不料被又丑又坏的嫂嫂发现了，哥哥听信嫂嫂谗言，用板斧砍断了白果树，西兰摔死了，她的绣花艺术却被土家人传下来了。

　　新中国成立以后，土家族织锦被正式称之为“土家织锦”，亮相全国，走出国门，为世人所关注。1989年，土家织锦在南斯拉夫国际博览会上获得金奖。西兰卡普作为土家织锦有影响力的表现形式，是土家族传统文化中的杰出代表，在整个民族工艺文化中占有重要地位，对见证中华民族的多元文化有独特价值。