近年来，肠道菌群的概念为人们熟知。很多保健品也打着益生菌、益生元、活力菌等名号，层出不穷地推出新产品，号称可以通过改善肠道菌群延年益寿、增强免疫、防癌抗病，甚至还有其他各种各样神奇的作用。肠道菌群真有这么神奇吗？

　　在一些公众的认知里，细菌是个坏东西或者不干净的东西，容易导致身体感染疾病。人体应该是无菌的，人的生活环境和使用的物品也应该尽量灭菌。

　　事实上，人体并不是无菌的。恰恰相反，庞大的细菌家族定植在我们体内，与机体共生，与身体的正常代谢息息相关。这些与人体共生的细菌主要分布在皮肤、呼吸道、消化道、生殖道等与外界密切接触的器官中，而分布在消化道里的细菌种类和数量极为庞大。

　　研究表明，以数量论，单单分布在大肠中的细菌数量就比人体的全部细胞数量还要多。人体肠道内的细菌不仅不会引起疾病，反而会帮助身体分解和转化食物中的营养物质，同时帮助机体抵抗一些致病菌的侵袭，甚至可以分解一些对身体有害的毒素。随着对肠道菌群研究的逐步深入，科学家发现，特定的肠道菌群与消化道肿瘤的发生、发展以及相关化疗效果有一定的关联，甚至与很多非消化道疾病也有密切且复杂的关系，比如糖尿病、风湿病、心脏病等。

　　依靠干预肠道菌群达到治疗功效，其实是我们的老祖宗已经发现并总结下来的知识。其中最经典的，便是食材的发酵，比如制作酸奶。酸奶中富含大量对人体有益的酵母菌、乳酸杆菌等，可以帮助分解、转化牛奶中可能引起腹泻的乳糖等物质。这些益生菌进入肠道后，还可以改善肠道菌群的结构，帮助肠道内其他食物的消化和吸收。人们很早就发现喝酸奶可以改善腹胀、腹泻等各种消化不良的病症。近代更多研究表明，酸奶、奶酪等奶制品可以降低肠道肿瘤的发生风险。益生菌还可以制成药物，将益生菌仔细筛选后，培育制成高含量、高纯度的益生菌药物，在临床上有很多重要功效。

　　近年来，一个新的概念逐渐被公众所接受。将人工筛选后的健康肠道菌落整体制成药物，通过患者口服或者内镜投放等手段，植入患者肠道内，也就是肠道菌群移植。如今，干预肠道菌群的治疗方法对临床上很多棘手的情况都有奇效。这也是干预肠道菌群以治疗疾病的主要体现之一。

　　既然干预肠道菌群可以治病，那是不是也可以通过补充益生菌或其他手段达到保健效果呢？答案是不能一概而论。

　　比如，酸奶中的益生菌对人体有益，多喝酸奶除了改善消化不良，还可以增加营养物质的吸收。但酸奶的保健作用，主要来自牛奶本身的营养物质，而并非其中的益生菌。治疗疾病使用的益生菌药物可以改善某些患者的症状，但对健康的人并没有明显作用。毕竟，益生菌只是帮助维持正常的肠道菌群结构，增加的有益菌是不是能够长期在机体内维持活性尚不确定。因此，市面上绝大多数的益生菌、益生元等保健品，只是具有纠正可能不正常的肠道菌群的作用，对健康的人并没有什么特别的功效。

　　总之，与其过分在意肠道菌群延年益寿的效果，不如更加注重建立良好的生活方式，即科学膳食、积极运动、充分睡眠和保持自在洒脱的心境，同时在身体不适时及时寻求医生的帮助。