说到皮皮虾，很多人都会把它和美食联系起来。然而，看似普通的皮皮虾其实是“武林高手”。

　　皮皮虾不是虾

　　皮皮虾又称虾蛄、螳螂虾、虾爬子，属于节肢动物门软甲纲口足目，在全球有400余种。而虾和蟹一样，属于软甲纲十足目。口足目与十足目的最大区别在于，虾蛄威力强大的捕捉足（也叫掠足）是由口部附肢（颚足）演化而来，而虾、蟹的螯是由头胸部附肢（步足）演化而来。此外，从外观上看，虾蛄的头部相对独立，而虾的头部和胸部是连在一起的。

　　威力强大的捕捉足

　　捕捉足是皮皮虾专门用来攻击的武器，而且只用来攻击，不做其他用途，可见口足目动物具有极强的掠食性。

　　皮皮虾的捕捉足分为两类：穿刺型和锤击型。我们在海鲜市场常看到的皮皮虾，它的捕捉足就是穿刺型，外形像螳螂臂，末端有很多尖尖的锯齿，便于将猎物刺穿抓牢。“重量级拳王”——雀尾螳螂虾的捕捉足则是一对“流星锤”，专门用来击碎贝类、螃蟹等猎物的硬壳。

　　皮皮虾的捕捉足威力究竟有多大？有实验表明，皮皮虾可以在三千分之一秒内将捕捉足由静止加速至80千米/小时，相当于子弹出膛的加速度。在力量方面，皮皮虾的最大攻击力度达1500牛顿左右，能把玻璃水缸打裂，而打出这样力道的皮皮虾“拳头”直径只有7毫米。在“出拳”的速度、力量上，皮皮虾的捕捉足都达到了动物界中的极限水平。

　　由于皮皮虾在攻击时释放的能量过高，我们可以在慢镜头下看到皮皮虾攻击瞬间产生的物理奇观：随着皮皮虾“一拳”打在猎物身上所发出的巨响，一道如闪电般耀眼的闪光出现在皮皮虾的捕捉足周围，这就是所谓的“声致发光”现象。

　　这种现象是如何发生的呢？究其原因，是皮皮虾攻击所释放的巨大动能瞬间转化为热能，将撞击界面的水汽化，形成一个空穴，空穴又迅速崩塌，释放出大量能量，而这一过程中有部分能量以光能的形式散失，形成闪光。这种攻击可使猎物表面瞬间达到太阳表面的温度。

　　究竟是什么使得皮皮虾的捕捉足拥有如此强大的威力呢？答案是“马鞍形双曲面”——皮皮虾捕捉足的肌肉驱动系统连接着一个小型的马鞍形弹性硬片，弹性硬片如弹簧一般，在皮皮虾准备攻击时会极度压缩，然后突然放开，将捕捉足以超高的加速度弹出，就像人们使用弓箭一样。

　　另一个重要问题是，皮皮虾在打出威力无比的“一拳”时，是如何保证自身完好无损的呢？其原因目前科学界尚无定论，其中一个观点是：皮皮虾的捕捉足表面结构也类似马鞍，使其有强大的机械强度，而表面的几层有机纳米材料又使其能迅速地吸收、引导能量。

　　有16种视锥细胞的火眼金睛

　　皮皮虾能成为软甲纲中最强大的猎手，除了它那极具威慑力的捕捉足，其强大的视觉系统也功不可没。

　　动物都是通过视锥细胞来感知颜色的。人类有3种视锥细胞，可以感知红、绿、蓝三原色，人脑会根据不同种类的视锥细胞传入信息的强弱，间接感知到光线中三原色的占比，由此形成各种颜色，而皮皮虾的视锥细胞达到了16种，让皮皮虾成为世界上能看到最多颜色的动物。

　　皮皮虾眼睛的神奇之处还在于它对偏振光的感知能力。自然光的振动方向包括垂直于光波传播方向的所有方向，具有轴对称性并且均匀分布，所以不具有偏振性，而偏振光的振动方向是特定的、不对称的。人类和大多数动物都无法直接看到偏振光，而皮皮虾可以。皮皮虾的16种视锥细胞中，有几种是专门用来感知偏振光的。这就意味着，皮皮虾的眼睛能像孙悟空的火眼金睛一样，轻易识破猎物的伪装。因为偏振光在特定物质上的传播方式是固定的，它不像自然光那样容易受到多种因素的干扰而产生假象，因此皮皮虾可以更加精确、有效地发现和识别猎物，这也是皮皮虾在捕猎时几乎“百发百中”的一个重要原因。

　　此外，皮皮虾的两只眼睛可以独立转动，同时看向两个不同的方向，这使得它们拥有更广的视野和更好的视觉灵活性。

　　可以说，复眼作为动物界中最复杂的眼睛，皮皮虾的眼睛已颠覆了所有生物学家对于节肢动物复眼的看法。

　　自带地图的大脑

　　虽然大多数节肢动物的大脑都不发达，结构很简单，但是也有少数例外，比如皮皮虾。

　　动物行为学家注意到一个奇怪的现象：生活在美国加州沿海等珊瑚礁繁多、海藻丛生的海域的雀尾螳螂虾（虾蛄的一种），经常会在远离洞穴的地方捕猎，然后以最短路径顺利回家。开始时，科学家简单地将其归功于皮皮虾强大的眼睛，认为它们和蜜蜂一样，也是利用太阳进行偏振导航。然而，进一步实验发现，原因并非如此简单。因为即使在水深约60米、看不见太阳的地方，或是在实验室里、在晚上出行时，它们也都能精准定位。这些研究结果表明，皮皮虾并没有完全依靠太阳的偏振导航，而是把周围的环境与地理位置联系起来，在大脑中形成一幅地图，就像信鸽一样来进行导航。

　　此外，皮皮虾的大脑还具有极强的语言沟通能力。科研人员在美国加州海底检测到了大量皮皮虾交流的音频，其复杂程度完全可以和人类及海豚相比。随后，人们又发现皮皮虾拥有一种极其惊人的能力：通过控制外骨骼（尤其是头部一对扇状附肢）上的纳米材料所反射出的偏振光等光波，进行“光语言沟通”，类似于科幻电影中的外星人的交流方式。