每年冬末春初，春寒料峭，萧瑟的大地上，花草树木正积蓄着能量，等待与阳光和煦的春天来一场完美的邂逅。不过有些植物，它们不畏严寒，饱含热情，悄然绽放，为大地增添了一抹靓丽的色彩。凌寒而开的花儿，除了我们熟知的梅花外，还有一种开黄色花的植物，它就是结香。

　　花开无瓣 花球夺目

　　结香是瑞香科结香属的落叶灌木。在瑞香科大家族里，结香属算是个小门类，全属一共只有5种，主要原产地在亚洲，其中中国有4种，除了常见的结香外，还有白结香、西畴结香和滇结香。瑞香科这个大家族的植物都有一个典型的特征，那就是花朵没有花瓣。

　　开花时，结香金黄色的大花球特别醒目。这个花球是由密集的小花聚集而成，每朵小花的背面长满了白色丝状绒毛，内面光滑呈黄色，有四瓣裂片。不过仔细观察这些小花朵，黄色的裂片并不是我们常见的花瓣，而是花萼，真正的花瓣早已退化不见了。

　　花香四溢 常作观赏

　　结香花绽放时，气味芳香浓郁，不过这么甜美的味道可不是为了吸引人类来观赏，而是为了自身繁衍，吸引昆虫前来采蜜传粉。硕大的金色头状花球配着花香，更进一步提升昆虫来访频率，有效提高传粉效率。昆虫闻着花香传粉之余，为了让结香的芬芳气味能为人们所用，研究人员利用科技手段，提取了花朵中的芳香油，来制作香精和香水，发挥了结香花香的作用。先开花后长叶的结香，叶片呈长圆形，两面长有银灰色毛。小枝粗壮，呈红褐色，分枝时非常有趣，通常很有规律地分成3个小枝，长成三叉状，又被称为“三叉树”。春夏间，是结香的果期，由于结实率较低，果实一般不常见。

　　结香植株冠形饱满、树姿清逸、叶形俊美，观花、观叶、观枝干，景观效果都不错，作为园林绿化观赏植物，潜力巨大。可作为庭院树、绿篱、花灌木和盆景树木等多种形式进行栽种。种植时既可以孤植、对植，也能丛植、列植和片植。早在清代，我国就对结香进行栽培，广泛应用在生活之中。

　　枝条柔韧 结枝许愿

　　结香最显著的特征是枝条柔软坚韧，可以打结，因此也被称为“打结花”。

　　在中国的传统文化中，民间常有打结许愿，祈盼美好的习俗，故而结香被看作了中国的爱情树，代表喜结连枝，承载着对爱情的祝福和对婚姻的期盼。关于结香打结，还有一个传说，说是如果晚上做了梦，第二天早上一定去找一棵结香树，用它的枝条打一个结，这样好梦会成真，噩梦会化解。因此结香又多了一个俗名：梦花。

　　结香茎皮柔软坚韧，可以打结，是因其茎皮中含有大量高质量的纤维，可以通过提取茎皮纤维，来作为造纸和人造棉的原料。结香的茎皮纤维韧性强，吸水能力强，制作出来的纸张细腻、光滑，有丝般感觉。瑞香科的植物除了结香外，荛花和狼毒的茎皮纤维也是造纸的绝佳材料，古人常用这些植物制作出来的纸张抄写经文。如云南纳西族的东巴纸、云南和西藏的藏族聚居区的部分藏纸等，都是以瑞香科植物茎皮纤维为原料制作而成，成纸强度高、质地均匀、坚韧厚实、防虫杀菌，有利于长期储存。

　　茎皮纤维被提取之后的结香枝秆，称为结香骨。结香骨坚而不脆，韧而不折，是用来做柳编工艺（柳编已列入国家级非物质文化遗产名录）的优良原料。利用结香骨，可以编织花篮、提篮、装饰盒、手提袋、箩筐等各种日常生活用品，朴实自然、造型美观、轻便耐用、美感十足。