在人们的印象中，蝴蝶都有着美丽的翅膀。然而在中、南美洲生活着一些与众不同的蝴蝶，它们褪去华丽的外衣，透明的翅膀和周围环境融为一体，远远看上去像“隐身”了一样。在众多拥有透明翅膀的蝴蝶中，有一种蝴蝶可以说非常典型，它就是玻璃翼蝶。

　　玻璃翼蝶（Greta morgane oto或Greta oto），中文正式名为宽纹黑脉绡蝶，属凤蝶总科下的蛱蝶科，绡蝶族（Ithomiini），黑脉绡蝶属。因翅膀透明如同玻璃一般而得名。有趣的是，尽管被叫作“玻璃翼蝶”，但它们的翅膀边缘并不透明，一般多为深棕色，红色或橙色以及黑色。

　　玻璃翼蝶体形较小，翅展一般约为5.6到6.1厘米，主要生活在中南美洲的墨西哥、巴拿马和哥伦比亚一带。玻璃翼蝶会进行迁徙，它们迁徙的距离很远，所以有时候也可以在更北部的佛罗里达看到它们的踪影。

　　我们常见的蝴蝶的翅膀上附有许多细小的鳞片和鳞毛，而绡蝶族中的许多种类，翅膀上都具有没有鳞片覆盖的区域，翅脉间大多也是没有颜色的薄膜组织。

　　大面积的透明翅膀加上细小纤瘦的身体，让玻璃翼蝶在密林中飞行的时候仿佛像一个幻影，难以被其他生物发现。它们就是靠着这种天然的伪装术，让敌人看不清它们到底在哪，赤裸裸地在光天化日之下逃避敌人双眼的。

　　其实，当玻璃翼蝶的幼虫羽化成蝶时，翅膀上的透明部分是有少量鳞片的。但在之后逐渐干燥的过程中，这些鳞片会慢慢脱落，最后变成仅有薄薄一层，如玻璃般的透明翅膀。

　　多年来，科学家一直试图解开玻璃翼蝶透明翅膀的秘密。科研人员发现，玻璃翼蝶翅膀的鳞片不仅更少，而且它们还能将鳞片转化为刚毛，从而让光线更容易穿透翅膀。通过显微镜进一步观察，这些刚毛之间存在着许多小突起，它们被称为“纳米柱”，这些纳米柱上还附着了一层蜡。这些纳米柱和蜡也是让玻璃翼蝶翅膀“隐身”的好帮手。

　　纳米柱使翅膀的表面粗糙，让光线向四面八方反射，形成漫反射，降低反光；而纳米柱上的蜡，因为密度大于空气，能够减缓光穿透翅膀的速度，速度的降低又降低了眩光，也一定程度上减少了反光。这种纳米柱就如同一层保护膜，把玻璃翼蝶的翅膀保护起来，也就解释了为什么玻璃翼蝶的翅膀是透明的。

　　玻璃翼蝶的透明翅膀，不仅保护了自己，也给人类科研带来启发。现在，很多飞机的机翼上也采用了类似的特殊纳米结构。这种结构在明亮的阳光照射下能有效地防止眩光。光线照射到机翼上的纳米结构阵列上时，光线不会被阵列反射，而是直接穿过。这与玻璃翼蝶的透明翅膀原理几乎一致。