近期，有重庆市民在嘉陵江边发现了一棵约10米长的阴沉木，随后上报给管理部门，这件事一度成为热搜新闻。阴沉木到底是什么东西？为什么大家会这么感兴趣呢？

　　阴沉木到底是什么

　　所谓阴沉木，指的是树木在潮湿、缺氧的弱酸性环境下形成的特殊木材。它并不是某一个树种，而是树木在特殊环境下保存起来的状态，所以被称为“植物界木乃伊”。

　　通常来说，大树进入潮湿、缺氧的弱酸性环境，是因为遭遇地震、洪水、泥石流、冰川运动等地质现象，被埋了起来。经过数千到数万年的岁月，这些被掩埋的木头可能因为农耕、施工或水位变化等偶然的机会重见天日，就像“时空胶囊”一样为我们带来了过去的信息。

　　一般说阴沉木具有科研价值，也正是因为它们能提供一些古气候学、古地质学或古生态学的信息。

　　阴沉木有着悠久的历史，随着时代的变迁，人工开采，大量的阴沉木被人们熟知。目前，人们对于阴沉木的称呼不一，东北地区称之为“浪木”；川渝地区称之为“乌木”“乌龙木”；两广地区称之为“水浸木”；还有部分地区称之为“炭化木”；而在西方国家称之为“东方神木”“植物大熊猫”。但从严格定义来说，乌木、炭化木与阴沉木截然不同。

　　在我国，阴沉木主要产自长江中上游和金沙江流域，正是因为这些地方山多树多，又多发地质灾害。容易形成阴沉木的树种有很多，基本都是些木材致密或是含有芳香油脂的树木，它们可以在刚被泥沙掩埋时抵御住微生物的第一波分解攻势，让自己有变成阴沉木的机会。

　　根据现代木材学中的理论分类，阴沉木属于半炭化木材，密度一般会比同类的普通木材大，主要组分中的半纤维素和α-纤维素都被分解了很多。这一特征使得乐意吃木头、擅长降解木质纤维素的白蚁都嫌弃阴沉木。白蚁都不吃，就更别提其他蛀虫了，所以阴沉木愈发不受分解者“青睐”，就有了防虫、防蛀的特性。

　　由于阴沉木防虫、防蛀，古人就将其视为做棺椁的上等材料。湖南长沙马王堆汉墓一号椁室所用的木材，据分析就是阴沉杉木。一号椁室中安葬的，正是马王堆汉墓的墓主人——辛追夫人。

　　此“乌木”非彼“乌木”

　　随着时间的流逝，这些枯木残根在水底泥沙中浸泡和磨压，改变了原来的物理性能：木质内在的脂肪、糖类等都在水中溶解得干干净净，清除了蛀虫、细菌的生存空间。有的被水底的泥沙腐蚀得丝丝缕缕，强化了材质的肌理美感；有的则变得刚劲挺拔，显示出峥嵘之姿，形成了古朴凝重、铜打铁铸般的效果。其色泽也千差万别，有棕色、灰色、紫色、黑色，也有外红内黑或是黑皮黄心的。

　　因为大部分阴沉木被挖出来的时候表面漆黑，所以在民间它也被叫作“乌木”。但阴沉木这一“乌木”，和我国红木国标（GB/T 18107-2017）中说的“乌木”并不是一码事。红木国标里的乌木，指的是柿树科的一些具有黑色木材的树种，它们的木材内外都是黑色的。而阴沉木这“乌木”只是表面发黑，其内部的颜色虽然一般会比同类的普通木材深，但并不一定是黑色的。

　　比如说，楠木一般是淡黄色到金黄色，如果楠木变成了阴沉木，往往就会偏褐色或者绿色。袁枚在《子不语》里所述“其色深绿，纹如织锦”的阴沉木，恐怕就是楠木。金丝楠阴沉木曾是收藏市场上被“炒”得最厉害的木头之一，每吨金丝楠阴沉木一度被“炒”到了十几万元。

　　那么，在当今的收藏市场上，阴沉木还很值钱吗？答案是：并没有。

　　虽然阴沉木的实用价值的确比同类普通木材要高，而且数量相对稀少，市场价格比起同类普通木材来说自然有议价空间，但也说不上价值千金。

　　今天，大部分种类的阴沉木都可以论吨卖了，每吨也就是数千元的程度，品质好的楠木贵一些。有些自媒体在报道重庆阴沉木新闻时，说它一斤能值几万元，这就太夸大了。