“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”

　　在自然界中，有一种叫作白颈蜂鸟的鸟类，其中的一些雌鸟个体，竟然也会像木兰一样“女扮男装”，难道它们也有“保卫领地”的重任吗？

　　蜂鸟中的“花木兰”

　　在自然界中，许多鸟类的雄性和雌性个体之间都存在很明显的差异，比如大家熟悉的孔雀、鸳鸯，这在生物学上被称为性二态，或者说是两性异形。一般来说，在鸟类中，雄性会拥有更加艳丽的羽毛和华丽的外表，而雌性则看起来相对普通，不那么引人注意，但在一些蜂鸟中却并非如此。

　　在中美洲和南美洲生活着一种叫作白颈蜂鸟的鸟类，和大多数鸟类一样，白颈蜂鸟的雄鸟和雌鸟在外观上有着很大的差异。雄性白颈蜂鸟的头部到颈部有着闪闪发光的、艳丽的蓝宝石色羽毛，不仅如此，雄鸟的翅膀还呈现出彩虹般的蓝绿色，这与它们雪白的下半身和尾巴形成鲜明对比；相比于雄鸟，大多数雌性白颈蜂鸟看起来略显普通，全身都是“单调”的橄榄绿色羽毛。

　　但不全是这样。在巴拿马研究白颈蜂鸟的研究人员注意到，在2015年到2019年，他们捕获的120多只雌性蜂鸟中，有近30%的羽毛看起来像雄性。

　　为了避免被打扰雌性蜂鸟选择“女扮男装”

　　对鸟类中常见的性二态现象，简单来说就是，拥有好看外表的雄鸟更容易得到异性的青睐，继而可以提高交配的成功率。

　　在野外，雄性白颈蜂鸟会频繁地追逐雌性，研究人员为了了解“女扮男装”是否会增加雌鸟被雄鸟追逐的概率，在一些蜂鸟（包括一些像雄性的雌性）的身上安装了电子追踪器。通过大量的观察，科学家们发现，普通雌鸟被雄鸟追踪的频率是“女扮男装”雌鸟的10倍以上。

　　雌鸟让自己看起来和雄鸟一样并不是为了从同伴中脱颖而出，而是为了避免被同类打扰。在发现雌鸟“女扮男装”不是性选择的结果后，科学家们将目光转向了资源竞争。在自然界中，雄性一般都更加强壮，也更有机会获得更多的资源，比如食物。因此，他们推测雌鸟长得像雄鸟是为了能在进食时不被打扰。

　　为了验证这个解释的可能性，科学家们设置了28个喂食器，并在喂食器上安装了三种假的白颈蜂鸟，分别是单调的雌鸟，艳丽的雌鸟和雄鸟。他们观察了前来觅食的蜂鸟和这些假鸟之间的互动，结果表明，前来觅食的蜂鸟们对这些占据了喂食器的“同类”并不客气，会撞击或者啄这些假鸟，其中普通的雌鸟遭到的攻击是最多的。不仅如此，科学家们通过观察发现，相比于有着艳丽外表的雌鸟，普通的雌鸟更容易被其他同类从喂食器上赶走。也就是说，对于雌性白颈蜂鸟而言，艳丽的外表可以帮助其减少来自同类和其他蜂鸟的骚扰。

　　雌性蜂鸟模仿的只是外表

　　白颈蜂鸟的雄性具有很强的领地行为，它们会将其他同类从领地中赶走，捍卫自己的主权，故而它们体形更大，飞行能力和爆发力比雌鸟更强。在又一次的实验之后，科学家发现那些看起来像雄鸟的雌鸟，只学到了雄鸟的外观，并没有拥有雄鸟的飞行能力和领地行为。

　　在还是幼鸟时，雄性和雌性的白颈蜂鸟有着一般的长相，但是在成长过程中，雄鸟都长成了自己该有的模样，有20%的雌鸟选择了模仿雄鸟的模样，但这种模仿只是学到雄鸟的外观，并未影响雌鸟的行为特性。

　　这种改变会让雌鸟从中获益，获得更多的食物资源，但同时也会减少它们交配的概率。

　　至于那80%的雌鸟为什么不选择艳丽的羽毛，而是让自己看起来平平无奇，其实也不难理解。从雌性的角度来看，雌鸟一般要肩负育雏的重任，低调的外表可以减少它们被天敌发现的可能，提高生存的概率。

　　毕竟，艳丽的羽毛不仅保养起来费力，而且也很危险。在吃饱和活下去之间，雌鸟们有自己的选择。