近日，英国剑桥大学研究团队设计出一种超薄、灵活的设备，就像“人造树叶”，其灵感来自光合作用，能生产出一种可持续的汽油替代品。这种设备成本低、足够轻，可以漂浮在水上且不会占用陆地空间。

　　尽管近年来风能和太阳能等可再生能源技术已经越来越便宜且容易获得，但对于航运等行业来说，脱碳是一个更高的要求。团队一直致力于开发基于光合作用原理的可持续汽油解决方案来解决这个问题。2019年，他们开发了一种人造树叶，利用阳光、二氧化碳和水制造合成气，一种用于生产许多化学品和药物的关键中间体。

　　早期的原型通过将两种光吸收剂与合适的催化剂结合来产生燃料。然而，其采用了厚玻璃基板和防潮涂层，使得设备体积庞大。对于新版本的人造树叶，研究人员面临的挑战是如何将光吸收剂沉积在轻质基材上并保护它们免受水渗透。为了克服这些挑战，团队将薄膜金属氧化物和钙钛矿材料涂在柔性塑料和金属箔上。这些设备覆盖有微米级的防水碳基层，可防止水分降解。最终得到了一种既能顺利工作，看起来又像一片真正树叶的设备。

　　团队在剑桥大学附近的康河上对轻质“树叶”进行了户外测试，结果表明，它们可像植物叶子一样有效地将阳光转化为燃料。这是第一次在水上产生清洁燃料，如果扩大规模，人造树叶可用于受污染的水道、港口甚至海上，有助于减少全球航运业对化石燃料的依赖。