长江白鲟正式灭绝·重庆科技报数字报

　　2020年，第50个世界地球日，人们对白鲟的存在还抱有“一丝丝”希望。觉得用渔网等工具捕捞的主动采样和到鱼市走访的被动采样，两种调查白鲟的方法都存在疏漏。白鲟或许已经产生适应性行为，有意回避人类的活动。在人迹罕至的地方，它们还活着。

　　2022年7月21日，世界自然保护联盟（IUCN）发布全球濒危物种红色名录更新报告，宣布长江特有物种白鲟已经灭绝。

　　要知道，大熊猫祖先“始熊猫”化石的地质年代才800万年，鲟鱼化石则可追溯到中生代三叠纪，也就是说它们曾与恐龙同时代生活，是真正的“水中活化石”。

　　一起来探寻，在长江游弋了1.5亿年的“水中活化石”——白鲟的神秘过往。

　　来自恐龙时代的鱼

　　白鲟又称作中华匙吻鲟，和生活在密西西比河的匙吻鲟同属匙吻鲟科的物种。匙吻鲟科鱼类最早出现于距今一亿多年的白垩纪。

　　1994年，科学家根据辽西凌源发现的一种鱼类化石，建立了新的属种——刘氏原白鲟。名字中的“原”，源于这种鱼和现代白鲟很相似，但某些特征又较为原始。从化石看，其吻长，能伸缩，眼小，体，裸露，吻部向前逐渐变窄，前端呈铲状，成鲟约1.2米。

　　刘氏原白鲟被视作白鲟的祖先，生活时段大致于距今1.22亿年前的白垩纪早期。尽管化石发现于火山沉积夹层，但可以推断出当时这里是内陆湖泊，说明它是淡水鱼。在古代，体形庞大的白鲟曾经分布于中国各大河流中，在华北和近海亦有分布。白鲟为古人所崇拜，甚至认为白鲟能够听懂音律，呼风唤雨。

　　匙吻鲟科原本包括6个属，由于第四纪冰期产生的环境剧烈变化，使原来比较广泛分布的匙吻鲟科鱼类在很多地方消失了，只有两个种在尚具备基本生存条件的河流中遗存下来。一个是仍然徜徉在密西西比河流域的匙吻鲟，一个是刚刚被宣布灭绝的长江白鲟。

　　曾为“淡水鱼之王”

　　白鲟，又名中国剑鱼，因其吻部长状如象鼻，又俗称象鱼，是一种生活在长江的大型肉食鱼类，主要摄食鱼类和虾类，寿命约30年，游速迅疾，凶猛犹如“长江之鲨”。同时，它也是中国最大的淡水鱼类，被称为“中国淡水鱼之王”。

　　鲟形目鱼类多数体形硕大，白鲟正是其中的佼佼者，最长可达7.5米，竖起来得有两层楼那么高。尤其是占了体形的三分之一的超长吻部，非常有特色。川渝渔民流传有一句俗语：“千斤腊子万斤象，黄排大了不像样。”其中“腊子”指中华鲟，“黄排”指胭脂鱼（体形和体色会随着生长变化），而“象”指的便是长江白鲟。在民间传说中，白鲟可以长到上万斤，是名副其实的江中大鱼王。

　　白鲟的数量曾经很多，上世纪70年代，生活在长江边上的渔民每年可以捕获多达25吨的白鲟。1985年之后，白鲟的数量出现了断崖式下降。以湖北葛洲坝水电站为例，1985—1990年坝下捕获的白鲟逐年减少，1991年后没有捕获。

　　在上世纪50年代初期，渔民在南京的长江流域里捕获过一条长达7.5米重达908公斤的白鲟，这一纪录至今无人打破。

　　重庆曾是白鲟成长地

　　鲟鱼大部分是“溯河产卵洄游型”，每年都会回到长江上游孕育新的生命。重庆，曾经是白鲟幼年的成长地之一，早在1930年就有关于在重庆采集白鲟标本的文献记载。

　　著名动物学家秉志，就在重庆采集过白鲟标本。此后，中外多位专家也在重庆有过白鲟标本的采集活动，这些专家，也是白鲟研究领域的主要人物。上世纪90年代初，重庆还成立了针对白鲟的生物学研究小组，对白鲟的幼年期和产卵环境等问题进行调查研究。

　　西南大学动物科技学院的专家，曾经参与过白鲟的生物学研究。1989年至1991年，还曾对渔民误补的19尾白鲟进行解剖研究。

　　在重庆自然博物馆，两尾白鲟标本静静地挂在角落。它们是重庆自然博物馆的老朋友，早在文星湾老馆时期，就和观众见过面，自2015年11月新馆开放至今，一直存放在重庆自然博物馆。

　　生活了1.5亿年的长江白鲟最后一次出现在人们的视野，是在2003年。资料显示，2003年大年初一，科学家救助了一条长江白鲟，没人能想到这是人类最后一次发现长江白鲟。19年来，长江白鲟始终未在科学家们的苦苦搜寻中现身。直到最后被宣布灭绝，人类终于失去了这个物种。（本报综合）