近日，“土耳其发现近6.94亿吨稀土元素”的消息引发热议。在此之前，全球探明的稀土储量总共才1.2亿吨，中国储量约为4400万吨，位居世界第一。虽然土耳其本次发现的稀土储量几乎等于全球储量的6倍、中国储量的13.5倍，但土耳其的这一发现会撼动中国“稀土大国”的地位吗？

　　稀土资源有多重要

　　稀土不是土，而是17种金属元素的总称，包括元素周期表中镧系元素镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥，加上与其同族的钪和钇。根据不同的金属元素含量，稀土可分为轻稀土、中稀土和重稀土三种。轻稀土含镧、铈、镨、钕，中稀土含有镝、钐、铕、钆和铽，重稀土含有铥、钇、镥、钬、镱、铒等。

　　稀土在国防、新能源、新材料、节能环保、航空航天、电子信息等领域有着不可替代的作用，属于不可再生资源。

　　在日常生活中，从手机、电脑硬盘，到电动汽车电机，再到医院中的核磁共振机都需要稀土。催化剂、永磁体和金属合金中也能找到稀土的身影。未来无人驾驶车辆、清洁能源和通信系统等领域同样需要稀土而且量还不小。一组装机容量1兆瓦的风能发电机组需要约171公斤稀土，一架战斗机需要约427公斤稀土，一艘核潜艇要消耗约4.2吨稀土。因此全球各国均高度重视对稀土的研究。

　　中国是“稀土大国”

　　据《中国的稀土状况与政策》白皮书显示，我国稀土资源不但储量丰富，而且还具有矿种和稀土元素较齐、稀土品位及矿点分布合理等优势。在稀土氧化物储量方面，中国储量约为4400万吨，占比37%，位列全球第一。我国被称为“稀土大国”，却并不仅仅是因为储量大，而且因为在开采和提炼环节方面有强大优势。

　　实际上，稀土本身并不稀有。比如稀土元素“铈”，在地壳中的平均含量就相当高，比铜更常见。因为这类元素以前探明、可开采的资源较少，而且分离提纯和加工难度大，所以才被称为稀土。比如，稀土中最难分离的两种元素“镨”“钕”的分离，国外惯用离子交换法分离“镨”“钕”，但产量小，成本高；我国科学家采用萃取法，提纯度能达到惊人的99.99%。

　　目前，全球80%以上的稀土产业集中在中国境内，绝大部分国家并没有稀土分离的技术应用，因此大量的稀土原料能在国内进行深加工，以更高的附加值出口。

　　对稀土市场影响有限

　　综上所述，本次土耳其发现大量稀土资源一事能否对中国“稀土大国”的地位构成冲击，还尚未可知。

　　首先是储量问题。有专家表示，国际上通常使用稀土氧化物（REO）来统计稀土储量、产量和销量。但土耳其近6.94亿吨稀土元素可能并非指的稀土氧化物储量，而是指矿石储量。若为矿石储量，根据土耳其此前的处理能力，6.94亿吨稀土矿石仅可转化为约1218万吨稀土氧化物，相比中国4400万吨的稀土氧化物储量，还差得远。

　　同时，我国是以轻稀土为主，一些重稀土有时也要从国外进口。目前还不知道土耳其稀土究竟属于哪一种稀土。

　　其次，从整个行业看，我国稀土行业在采选、冶炼分离技术、环保治理方面是整体领先的，可以说是处于“领跑”水平。土耳其想要形成同等的开采规模、掌握稀土的加工技术，还需要较长的时间和较大的投入，短期内对全球稀土市场的影响十分有限。

　　（本报综合）